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    项羽画像。图源：网络

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    当神话变成了历史，我们不禁要问：到底是赤帝子杀白帝子、芒砀云气、面相高贵、蛟龙之子这些“天注定”的东西造就了刘邦的成功，还是以匹夫之力创造历史的能力与魄力造就了刘邦的成功？

    对此，刘邦本人也是矛盾的。

    称帝后，刘邦在洛阳南宫摆了一场酒宴，主题是与诸将讨论：“吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”——我刘邦凭什么得天下？项羽又为什么失天下？

    很明显，这是对楚汉争霸结果的高层次复盘。

    高起、王陵二人回答说：“陛下派人攻打城池夺取土地，所攻下和降服的地方就分封给有功者，跟天下人同享利益。而项羽妒贤嫉能，有功的就忌妒，有才能的就怀疑，打了胜仗不给人家授功，夺了土地也不给人家好处，这就是他失去天下的原因。”

    刘邦却说，你们只知其一，不知其二。他自己总结的成功原因是：

    夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房（张良）。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。

    原来，刘邦最看重的是自己识人、信人、用人的能力。他并没有提能力之外的东西，更没有提云气、面相、龙种这些神神鬼鬼的东西。

    在此之前，诸将劝刘邦即位称帝，理由也是刘邦的为人和本事，说他“起微细，诛暴逆，平定四海，有功者辄裂地而封为王侯”，您这样的人不称帝，那我们就去死云云。

    你看，他们也没提那些神神鬼鬼的东西。不仅没提“龙种”的事，还反而说刘邦“起微细”，出身底层草民。言外之意，草根的成功是史无前例的，这比起贵族的成功难度大得多，所以更厉害，更伟大。

    可见，刘邦及其功臣群体都很清楚，他们创业成功跟他们宣传的神异故事并无关系。无论是否吹嘘或拍马屁，他们都在强调，刘邦的能力与人品，是在乱世中走向最终胜利的根本原因。能力之外的资本为零，没有什么比匹夫之力的成功更值得尊敬。

    但另一方面，刘邦在自我神化的道路上已经走得很远了。从创业伊始，他就一点一点往自己身上叠加“神异功能”，借以吸引民众；到创立汉朝时，他的公众形象已从早期的无赖子，变成了伟大的蛟龙之子。

    类似的，他的功臣集团亦多出身低微，除家世高贵的张良之外，多为“亡命无赖之徒”，这些人出将入相，显然打破了既往的贵族政治传统，怎样解释这种前所未有的的政治格局呢？

    这同样需要政治神话的加持，才能更好地解释权力所有者从贵族到平民的嬗变过程。继续将刘邦神圣化，赋予君权神授的天命观，对于新生的汉王朝而言，无疑可以结束秦末以来“王侯将相宁有种乎”“彼可取而代也”的反叛思潮，阻止更多平民铤而走险博取皇权的可能性。

    随着新生政权的平稳，刘邦及其功臣集团逐渐淡化创业过程的能力因素，而代之以神异的天命观来阐释王朝兴替的历史。于是，西汉初创时摆能力、讲人品的场景犹如昙花一现，随后彻底消失，而关于刘邦的神异故事则广为流传，且愈演愈烈。

    神异故事在现实世界里的真假并不重要，重要的是，在思想世界里是否被接受、被相信。这就是意识决定事实。

    西汉开国元勋樊哙曾问思想家陆贾：“从古到今，人们都说做皇帝的人是受命于天，事先都有祥瑞的征兆，难道真是如此吗？”...
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