第二章：高佑学艺

    高竹竿明白，即便有人送孩子跟他学艺，他也不会收。家规到了他这里，他也能不破了先例，免得祖宗地下有知，也会责怪他。但他也明白，即便自己免费上门招收学徒，人家也不愿意让孩子学这手艺。

    高竹竿本想让两个儿子都继承他的衣钵，把祖传下来的手艺传授给他们。可大儿子高保死活也不肯学，倒不是他迷信什么、禁忌什么，而是他一心想学做砖匠，那一片片瓦片，一块块砖头，就能无中生有地把房子从大地上建造起来。他觉得跟砖匠比，木匠真不算什么，简直是小巫见大巫。虽然做砖匠比做木匠更辛苦，也有更多的危险，风吹雨打、烈日暴晒更是常态，但高保认为其路更宽、前景更好。因为不仅农村人要住房，城市人也要住房，不怕没活干。城市里的高楼大厦都是砖匠做。当然也需要木匠，但只需要做门窗铺地板的木匠，不需要做棺材的木匠。城里人死后，都送进殡仪馆火化了，烧成灰了，只需要一个小木盒子装骨灰行了。而那些小木盒子都是由木器厂做的，而这样的工厂也不多，工人也少，更不需要只擅长做棺材的木匠。因而做棺材的木匠一辈子只能待在乡下，等着有人死了才有活干，如果哪一天，农村也实行遗体火化，那就失业了。

    见大儿子说得有理，高竹竿也想：自古以来同行是冤家，多一个同行就多一个竞争对手，就多了烦恼。怕是亲兄弟之间也难免，也就由着高保了，便给他在邻村找了个有名气的砖匠师父，只是让他没想到的是，高保学了三年还是一知半解，别人都出师单干了。师父也不愿意带他了，就这么着回家了。好在后来还是有不少人请他干活，因为他收的工钱比别人低。当然，请他干的活也只是干一些围墙、茅屋之类的活儿。但高保还是挺满意的，虽然他的手艺还达不到建造住房的水准，也没法实现去大城市建高楼大厦的愿望，但也不错，起码他也没有白学，也说明他还没有那么笨，还能凭手艺混口饭吃，这就足够了。

    老大高保不想学，还有老二高佑呢。高竹竿想，无论如何也不能让他这做棺材的手艺在自己手里失传，绝对不能愧对祖宗；上辈几代人单传也把这手艺传下来了，何况他还有两个儿子呢。于是，他铁了心也要让老二高佑继承他的衣钵，把这手艺承传下来，就像他从父亲那儿承传一样无法抗拒，除非断绝父子关系。他当初也不想学这手艺，他想学裁缝，但被他父亲这句话打败了。

    那天，当父子三人在桌子上吃饭时，高竹竿便跟高佑提了这事，一开始，高佑也不愿意，但最后还是经不住高竹竿苦口婆心的劝说和压力，才勉强答应了。高竹竿是这么对他说的：“儿啊，这可是我们祖辈几代人承传下来的手艺，又不能外传，如果你们兄弟俩都不想学的话，是存心要让它在我手上失传？是想气死我吧？是想让老祖宗在地下骂我吧？是想让我死不甘心吧？”三个吧字从高竹竿嘴里蹦出来，老二高佑仍无动于衷，高竹竿便火了，他突然站起来，“啪”的一下，重重地拍了一下桌子朝他吼道：“你不想学也可以——你马上给我滚出去，从此我们断绝父子关系！”

    老大高保也对高佑说：“我已经学砖匠了，你不学做棺材不行，否则，你以后也别叫我哥哥，我当没有你这个弟弟。”

    无奈之下，老二高佑被迫跟高竹竿学做棺材，但他心想，他是不会传给下一代，让下一代人过自己想要的生活，他不会干涉他们，让这祖传下来的手艺断在自己手里，祖宗们要骂就让他们骂吧，反正他们也活不过来，自己也听不见。

    后来还真在他手里断了，因为他只生了个女儿，没有儿子，没有承传人。不是他不想生，是一次意外导致他失去生育的功能，现在连小便也像女人一样，只能蹲下来解决。

    总算有了传人，高竹竿非常高兴，他倾尽所有教会了高佑的手艺。高保天资聪慧，稍加指点就学会了。这让高竹竿更认为他天生是做棺材的料，老天爷也不让它在自己手里失传，让他对祖宗也有了交待。...
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