第一章病来财去

    高佑死后不到一年，高卫红嫁给了林秋元。

    高佑生前反对他们恋爱的激烈程度，是高庄人前所未见的。他不仅将林秋元带来的礼品扔了，还将他送给高卫红的衣服也烧了。即便后来发现自己得了绝症，也未如古人所言：人之将死，其言也善。一直到他临终前那一刻，也没放弃反对他们来往。

    高佑生前是个木匠，跟父亲高竹竿学的。高竹竿是绰号，真名叫高伟生。因为长得又高又瘦，被人称为高竹竿。除了什么需要填写名字外，他的真名毫无用处，倒是这个绰号叫得响，在镇上广为人知。熟人见面，比他大的叫他老高，比他小的叫他小高；认识他但不太熟的人见面，就直呼他竹竿，或高竹竿，反正少有人叫他高佑。叫他这个本名的一般村里的长辈。他们既不习惯叫人家绰号，也讨厌听见别人叫，那怕不是叫自己，在这些老人看来，那是对别人一种不尊重的行为。但时代不同了，年轻人也越来越不在意这些小节，大都也不会生气。

    其实，一开始，有人称他高竹竿这个绰号时，高佑还是有些生气，但时间久了，叫的人也越来越多，他也就习惯了，也不生气，随人家怎么叫都行，只要没有对他直接造成伤害和损失，也就无所谓了。

    高佑有个哥哥叫高保，是个砖匠，专门给人家砌围墙、建茅屋为生，从未建过住房。主要还是手艺不精，人家不敢让他建房子。好在他收的工价低，一年下来，收入还不错，比上不足，比下有余，平日不缺钱花。

    高竹竿虽说是木匠，又跟其他木匠不同，他一辈子只做棺材，替死人服务。至于门窗桌凳之类的小物件，他从来不接手。哪怕人家给的工价再高也不做。他觉得只有会做棺材，才是真正的木匠。可会做棺材的木匠不多，放眼整个镇上也找不出几个。而那些只做门窗桌凳之类的木匠，不能算真正的木匠，因为他们做的都是小物件，哪怕这些小物件被他们做得多么精致美妙，多么让人赞不绝口，他也不屑一顾，觉得那不过是些小打小闹的活计罢了。只有会做巨大的棺材，并能把它做得像高雅艺术品，才是真正的木匠，才是一流的木匠，才不愧于斧、锯、刨、凿、锉各司其职的妙用，才配木匠这个称呼。而在整个乌龙镇，除了他外，再也找不出第二人。

    高竹竿在人前从不畏言，甚至当着一些木工师傅的面也这样说过：如果谁能在乌龙镇还能找出比他更会做棺材的人，他就倒着走路。别人听了也只是哈哈一笑，没有人跟他较真，自然也没有争吵。大家都知道他是倔老头，有理也好，无理也罢，哪怕是一个小小的玩笑，他也会跟你争个不休，反正他没赢不甘心。在这方面，他的耐心和舌战能力，无人能比。

    高竹竿年轻时闹过许多笑话，至今仍让不少村民记得。其中有个最为人知的笑话，常常成为村民茶前饭后的谈资。那是有一次，高竹竿从外村做工回来，没留在主人家吃饭，老伴心痛他辛苦，特意给他炒了一盘腊肉和一盘韭菜炒鸡蛋，原本她以为他会给自己留些，谁知当她刚把菜端上桌，高竹竿就迫不及待吃起来，边吃便摇头说不好吃。

    等老伴把两碗热腾腾的饭端上桌，才发现那腊肉被他吃了个精光，只剩下半盘鸡蛋。这还不算，他还一边用指甲剔着牙缝，还一边对她吹胡子瞪眼，抱怨她菜炒得不好吃，味道差那么一点儿。

    惹得老伴气不打一处来，将一包盐放在他面前，说这个好吃，你多吃点吧。见老伴生气了，他这才嬉皮笑脸地跟她赔不是。都四十多岁了，还像个年轻人似的。

    这事后来也被老伴跟人家闲聊时当笑话说了，很快便在村里传开了，常有人故意问高竹竿为什么这么馋，是不是给人家做棺材没肉吃，但都被他否定了；他说都是被别人瞎编的，他一个堂堂做棺材的大木匠，走南闯北，进东家去西家，啥菜没吃过呢？再说也不过是一盘腊肉，值得你们这样大惊小怪、小题大做吗？...
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