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    房秀云长房祖相五岁，骨坚体魁，削瘦的脸颊皱纹狭长，说话朗言和煦。

    “年纪大了，还要多注意身体。”

    “我经常锻炼，老话说，饭后百步走，活到九十九。每天多走路，腿脚不怎么困。饭上多食富含蛋白质和钙的流食。老年人最缺的就是钙，补起来难，流失的却快。”

    房秀云接口：“我不知道什么钙不钙的，我就知道人老了怕磕着碰着，比不得年轻人。我不怎么走路，地里家里两头跑，没有个歇脚，哪里谈得上锻炼。就是国子不让人省心，丢下好端端的媳妇领别人家的姑娘跑了。他跑着二年，家里我撑着，孙子大了能帮上手。吃喝不愁，房子还成，五间平房。可气这个国娃子，我早年守寡，巴望他争气。”房秀云叹了一口气，“不说他了，气人。你怎么样？勇的病恢复得怎么样？智儿过得如何？”

    “他们都很好，勇生活能自理，智儿在黄阳市教书平平安安的，三个孙子都上出来了。”

    “老天保佑，孩子们有出息。想想二娘要是知道，在天上也会笑醒的。”房秀云口中的二娘就是房祖相的母亲。

    房祖相四岁没有父亲，靠母亲杨氏一手托大，虽有伯父房乾的资助，但伯父毕竟与生父不同。房乾累有资财，靠双手拨算盘赢得大掌柜的青睐，逐而攒下一份家业，在房坡村也是继大户房荣喜之后的人物。然而，房乾对子侄总是板着面孔，说起事来一板一眼。房祖相与堂哥房祖奎在房乾面前敬惧多过亲慕。房祖相近几年常想起故亲旧眷，其中最绕不过的就是房乾。房乾与房宪兄弟二人幼时失父，寡母在房乾尚未成年时诀别尘世，兄弟二人靠一把瓦刀一把算盘，扒掉草房，起了一院“四角硬”的屋架房，赫然成为房坡第二大户。兄弟二人成家后仍居一院，在房乾的坚持下，堂屋各居一间，堂下厢房各居两间。吃饭同一桌，有活齐下地。房宪下世后，房乾仍坚持一家人同吃一锅饭。房祖相的记忆里，可能老辈人受亲孙严子的古训影响吧。

    眼下，家里似有欣欣向荣的变化。房仁勇已能帮秋宜虹烧火添柴，房仁智在黄阳市生活的安逸平静。房亚昕改掉老毛病，前些时还领回一个漂亮的女朋友，房卓俨学校里干得如意勤恳，房悦箐已能给自己挣奖学金和生活费。家中几年前颓废的景象慢慢消退。想到这里，房祖相内心充满平静和安逸。若不是年轻时身体上积攒的毛病暴发，房祖相应享受在福窝里。二姐房秀云的状态，房祖相有些担心。

    “你不用担心我，孙子大了，很能干。儿子指望不上，孙子能指望的。尽管没爹娘照顾，来提亲的倒不少。”房秀云顿了一下，“女儿家过得也好，隔两天总要来串串。现在日子多好，不缺吃，不穿补丁。”

    房秀云脸上的皱纹似塘中游弋的小鱼拨开的波纹，漾出粗线条的水面，舒展、浅翔。

    “相啊，你年轻时，面色青黄，现如今脸色没见起色。”

    “生来营养不良，肝胆受亏。我年年检查，也没啥毛病。可能生就一个人吧！”房祖相没说前不久的小手术，前列腺炎做了手术，胆结石做了粉碎。

    房祖相在房秀云家住了五天，儿时的艰苦岁月，年轻时的劫难，谈起来像厨房的小磨油，纯香厚浓。老姐弟二人叙起房坡的旧闻轶事，快乐似三岁小孩。

    “二姐，出来这么多天，我也该回去了！你也把那个疙瘩放下来吧。”

    房秀云知道房祖相想说什么。年轻时的房秀云因为成分问题与前夫离婚，将娘家陪嫁的立柜、箱子暂放在大姐房秀菊家里。赶到房秀云再婚，房秀菊说什么也不还房秀云的柜子。房秀菊说，都是爹置的嫁妆，凭什么给房秀云。房秀云初嫁时，房乾有重男轻女的思想，仅陪了一口大箱子。柜子靠省吃俭用攒下的。房秀菊坚持房乾肯定给了房秀云钱，不然房秀云那么快能置下立柜。姐妹俩从那以后不相往来，时过境迁，房秀云孙子心里活泛，私下到表叔家串过几次门。房秀云佯作不知，时间是最好的润滑剂，血脉相连的亲人，岂能上代结怨，辈辈有仇。房祖相的话让房秀云有所触动。四兄妹，仅房秀云与房祖相还能说说话。房秀菊与房祖钦作古多年，与一个作古的人兜哪门子气。说放下容易，真放下却不容易。当年，房秀云为置柜子，一家人打了半年饥荒，牙刮嘴苛的米粮换来的柜子被房秀菊蛮不讲理霸了去，还抓了一堆剜骨剔肤的绝情话。...
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