第四章 出类拔萃

    孩童们迁入地炉之后，食兽乳、饮兽血，再结合征集来的秘法滋补，准备喂养出一副副钢筋铁骨。

    生食兽乳、兽血气味过于腥膻，初时，多数人闭嘴拒食。

    守地炉的士兵奉令喂养，有定额任务在身，不得不强灌，一群五大三粗的汉子，手上哪有个度，不少孩童被活活撑死。

    又因饮食不洁，头一个月，男童相继出现症候，夭折半余。

    为此当时的监事被处死。

    经历两次生死考验后，地炉方对饮食做一些调整，挺过来的男童脱胎换骨，犹如雨后春笋般疯长。

    为了便于操纵，所有男婴早早被摘了耳膜，个个都成了聋哑人。

    待到三岁左右，男童们的个头已长至寻常孩童五六岁时那样高了，相比五六岁的孩子，他们脸上的神态更显呆板木讷。

    这时又开始修习功法，所习功法出自一名太监之手，那人性情阴鸷，心无怜悯，怎会顾及一帮孩子的死活，撰写功法时只图效益，不讲人性。

    由于男童俱已失聪，法不能言传，训练时便只能靠外物打熬。

    朝廷每月都会派人来催促进度，为了交差，督办官需要收起他的同情心。

    霸道功法，加上狠辣无情的手法，练功时出现死伤乃是家常便饭。

    另外，顾虑到男童将来本事太强，难以管束，督办官往往会残忍处死倔强之人，以儆效尤。

    日常摇旗演练时，若有差池，处罚向来极重。

    久而久之，畏葸之意深烙于心，男童们渐渐变成了一具具性情冷漠，只对教官们怀有畏意的“人偶”。

    从小就被刻意引导，长大了便习非成是，“人偶”对动辄打骂他们的教官只知道害怕，完全没有反抗之心。

    但凡事总有另外，人傀中也有一个异端。

    有一名男童，在很小的时候就表现出了桀骜不驯的一面，不论受多重的处罚，关多久的禁闭，始终不改，不听管制，屡屡犯禁。

    小时候经常出现与卫兵互殴的境况，长大点就成单方面殴打，男童殴打教官。

    偏偏此子各项能力从小就表现得优于众人，督办官为了向朝廷夸功，早早将他当做样品禀报给京城皇宫。

    所以尽管性子多有叛逆，督办官却一直没舍得将其除之，反让他在京都有了赫赫之名，备受魏帝垂青，还特赐名“炉揆”。

    谕旨宣读时，督办官心中愕然，摸不透圣意。

    所谓‘炉揆’，顾名思义乃地炉揆首？这倒是赐名还是赐封？今后此地到底他是老大还是我是老大？

    督办官心中叫苦。

    尔后督办官更拿他没辙，诸般容忍，渐渐又加深了他的桀傲。

    随着其年龄的增长，性子越犟，叛反倾向愈演愈烈。

    其余的难友们目睹他的行迹，由小时候的困惑同情转变为后来的敬佩欣羡，无不心折他的不屈。

    年深日久萌生尊崇之心，平日遇见他个个低眉顺眼，恭谨之态与面对教官的畏缩大不相同。

    不知不觉间，大家都默认他“人偶”领袖的地位。

    等督办官和教官们看清事态，时木已成舟，他们瞿然意识到一种可怕的后果：

    如果这名揆首带头煽动其他“人偶”叛乱，到时候，这帮被锻造成了非人的怪物们，举手投足间就能将他们撕碎，像撕破布、撅枯枝一样容易。...
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