第 7 节 地外文明题材的巅峰之作：卡尔·萨根《接触》显示出的超硬核科幻

卡尔·萨根和阿西莫夫，是上个世纪美国科学传播界的绝代双骄，他们的地位差不多就相当于同时代的金庸、古龙、梁羽生在中国武侠小说界的地位，无人能出其右。这两位也是互相极为欣赏，卡尔·萨根称阿西莫夫为「一位文艺复兴时代的巨人，但是他生活在今天」。阿西莫夫则说自己这辈子只遇到过两个比自己聪明的人，其中一个就是卡尔·萨根。阿西莫夫1992年去世，去世后设立了一个阿西莫夫科普奖，1994年第一届阿西莫夫科普奖的获奖人就是萨根，2年后，也就是1996年的12月20日，萨根也因病去世。

今天就来给大家讲讲卡尔·萨根和他的科幻小说《接触》。

萨根首先是一名科学家，一直到病逝都在美国的康奈尔大学任教，这是一所以天文专业著称的大学，著名的阿雷西博望远镜就是这所大学管理的。据说每年学生们挤破了头想要报萨根的课，大概只有几十分之一的中签率。作为科学家，他在行星研究，尤其是对金星的研究上成果颇丰，还创立了外星生物学。

然后，他还是一名优秀的电视节目主持人，在好多个谈天文宇宙的节目中做主持人或者嘉宾。1980年，美国的PBS电视台制作了一部13集的电视系列片《宇宙》，请了卡尔·萨根撰稿并且做主持人，结果这部片子风靡全世界，被60多个国家引进播放，据说覆盖了全世界6亿多观众。这部片子成为了PBS历史上最受欢迎的节目之一，整整保持了10年的收视纪录，卡尔·萨根因此成为了美国家喻户晓的科学家。

作为一名科普作家，他为电视系列片《宇宙》撰写的同名书籍，在美国《纽约时报》畅销书榜整整停留了70周，大家还记得我上期说阿西莫夫的《基地边缘》停留了25周，就把阿西莫夫乐得屁颠屁颠儿的。这本书的中译本由吉林人民出版社出版，我家里有一本，但是好像现在不太好买到了，是一本非常棒的天文入门读物，可以推荐给大家。另外，他还写过一本科普书《魔鬼出没的世界》，是一本批判伪科学的书，尤其是重点批判通灵术、特异功能、地球上的外星人飞碟等，这也是我非常喜欢的一本书，提倡科学精神和理性思维的重要著作，虽然写于20多年前，我认为对当今的中国依然有很强的现实意义，这本书不难买，也推荐给大家。

最后就是讲到他的科幻小说了，这是个传奇。1980年12月，此时的萨根因为电视片《宇宙》，正如日中天，风头绝对盖过了阿西莫夫。12月5日，卡尔·萨根向出版界放出了一个大消息：我要写科幻小说了，想签我的来投标，价高者胜出。最后的中标价竟然是一个天文数字，预付200万美元。几个月以后，那个总是喜欢沾沾自喜的阿西莫夫老爷子因为出版社预付给他的《基地边缘》5万美元到处宣扬，我打赌他肯定知道卡尔·萨根的预付价码，但他在自传中故意把这件事情「忘记」了。这本书一直到了1985年才正式出版，并且在他去世后，也就是1998获得了科幻小说的最高荣誉——雨果奖。这是萨根留给我们的第一本也是最后一本科幻小说。

这是一本很容易被科幻迷忽视掉的极品，关键原因就是这本小说实在太「硬」了，以至于数学、天文、物理知识如果不够扎实的话，阅读起来会有点儿吃力，也很容易看睡着。在小说的前一半，有非常大的篇幅是探讨宗教和科学的关系，有很多内容都涉及比较深入的科学哲学思想，所以呢，看着不太像是小说。一直要到小说的后半部分，才越来越像是在讲述一个科幻故事，以至于大多数人都熬不过前一半，没有耐心读完。

还有一点原因，萨根毕竟是个科学家，文学创作方面不是强项，因而小说的文笔和叙事都显得比较粗糙、呆板，在设计悬念，渲染气氛，抖包袱方面都不怎么有天赋，这与成熟的小说家确实不好比。但是在我心目中，这本小说依然是地外文明题材的巅峰之作，非常对我的胃口，科幻小说最重要的是它的魂，文笔是次要的。这本小说是我所看过的所有科幻小说中最硬的。绝大多数科幻小说，比如像之前介绍的《基地》，虽然我们会赞叹小说家丰富的想象力，但我们心里其实都明白，小说中的情节基本上不会真正的发生，离现实非常遥远。但是《接触》这本小说却不同，它所描写的那些事情，有可能随时都会发生，或许就在你听到这个节目的同时，它就突然发生了。这种科幻故事不仅仅是一部小说，它的前一半甚至可以完全当一本科普书来阅读，对真实的地外文明探索活动都有指导意义。...
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