（三十四）往昔-第4/4页

    详看题目，第一道题是说，有平民诬告声名狼藉的贵族，被检具人拿出证据驳斥，该如何处置最为妥善；第二道题是问，有议员走私货物，被家仆揭发，但这名议员颇具盛名，在民众间口碑甚好，该如何处罚最为稳妥；第三题是考，有圣恩者当街行凶杀人，虽事出有因，但有违法纪，该如何处理最为恰当。

    读完题目后，他不假思索地提起羽毛笔，蘸了蘸墨水，用三种语言写下三条简短的答案：

    不若杀之以儆效尤。

    不若杀之以儆效尤。

    不若杀之以儆效尤。

    然后，他单手捧起答卷，转向目瞪口呆的管家，笑容依然嬉闹：“好先生？答完啦，交卷，行吗？”

    管家勉强定住快要摇动的头，接过他的答卷，送他到宴会厅品尝备给应试者的甜点茶水。等管家走后，他把每种点心都咬了一口，然后向负责招待的仆役行了一礼，将最好吃的几种包入餐巾揣进了兜里，才放开嘴狼吞虎咽。

    约摸半个钟头，其余应试者刚来到宴会厅，就被这毫无形象可言的异国人吓了一跳。他已吃撑了肚皮，不时打几声嗝，嘴边还挂有奶油与香料粉末，简直像个闯入宴会的饿死鬼，根本是不成体统的邋遢汉。出于礼貌，绅士们并未发难，仅仅是与他保持了些距离，免得被传染了低俗的气质。

    当钟表的秒针走过十五圈，已将答卷呈交公爵的管家再入宴会厅中，迎着绅士们期待的目光，走向了闭目养神的祖，发出让一众期待变为惊愕的邀请：“先生，请随我来。”

    “啊？喔…明白，明白。”

    未曾想过自己的答卷真被公爵相中，祖也不免错愕。但他很快调整好心态，并腾空了胃里的胀气，跟住管家来到公爵府的最深处、一间宽敞若大殿的书房，见到了那位面色苍白的中年人、灰都最德高望重的奥兰德大公。

    往后的岁月，朝晟的元老祖仲良时常缅怀那一天的际遇。他本该在混吃等死中度过的颓废人生，因为奥兰德大公的侧目走入了另一段波澜壮阔的未来，有时他会想，假如当日自己求着茉亚去酒馆驻唱，而不是去公爵府顺一些零嘴，世间可还会有一个名为朝晟的梦幻国度？

    至于当时的奥兰德公爵，即便在耄耋之年躺上病床，只能流着嘎啦，像婴儿一样咿呀地说话，也绝不会忘记那刻骨铭心的错判。只因一念之差，试图挽救奥兰德家族在格威兰的统治权的他，让一个本应在街头度日的无赖进入公爵府、成为了贤者的学徒，酿成无可挽回的大错。哪怕振兴了奥兰德家族，成为格威兰的第一位君主，他都不忘幻想，假如那天他拔出挂在墙上的长剑，将该死的家伙劈成肉条，未来会不会更加美好？


    本章完