第8章：他国的使臣

虽然科迪答应了与约瑟夫一同回到伯爵府中，但却要求最后在外城逗留几天。科迪在提出要求时神色如常，但约瑟夫怀疑科迪所谓的和托马斯先生有个交代不过是个借口。约瑟夫不愿深思，而是先行回到了伯爵府。

维罗妮卡伯爵并没有过问科迪的状况，约瑟夫认为伯爵多半是猜到了大致发生的情况，也就未再向伯爵多言——包括在外城听闻的沸沸扬扬的传言：古拉德帝国的使团即将来到王都——约瑟夫对这样的传闻并未信以为真，毕竟维罗妮卡伯爵根本没有提及此事。

然而就在两天后的晚间，维罗妮卡伯爵向约瑟夫宣布，要和她一同参与明晚欢迎古拉德帝国使臣的晚宴。

“我不是提前预告你会有这样的宴会了吗？”维罗妮卡伯爵这样提醒后，约瑟夫才回想起确有其事。

“可是……”约瑟夫这几天都心事重重，对于晚宴提不起兴致。

“总之，就这样决定了。”维罗妮卡伯爵的语气不容置辩，她早已考虑过，借此机会，也可以让约瑟夫调整状态。

约瑟夫更担心现在的自己会给维罗妮卡伯爵带来麻烦：“可我目前的身份，恐怕会给伯爵带来麻烦……”

“不必担心，四将军本就有权携带一名舞伴，我对外宣称你是我的远方表弟。”维罗妮卡伯爵坦言：“现在唯一的问题就是你的舞步，我可不希望在舞会上带着一位蹩脚的舞伴——想必你也不愿在那种场合露怯吧。稍后，宫廷礼仪官会来指导你。我暂时还要负责各方面的保卫工作，自从三年前出现了古拉德帝国使臣的离奇失踪案后，法德陛下对这方面格外重视。”

“使臣失踪？”约瑟夫有些好奇。

“当时这一桩失踪案在王都影响很大。不过那时我还在担任公主亲卫队的队长，对于此事不甚了了。”维罗妮卡伯爵回忆着：“据我所知，三年前的古拉德帝国使团是规模最大的一次，利昂皇子亲自率领使团拜访，人数有七百余人。当时王宫为了招待庞大的使者团可是耗资不少。在使者团即将离开之际，我们的审查官发现人数核对不上，据古拉德方所言，只是少了一人。”

“莫非此事动摇了两国间的同盟？”约瑟夫明白这种事件的敏感之处。

“并非如此，帝国的表态是，仅仅是一名下级官员，失踪无关大碍；又或许是人数核对有误；使团并未打算追查，而是决定按预定计划返回帝国。”维罗妮卡伯爵说道：“王都倒是很重视此事，花费不少人力追查，最终徒劳无功，只得将审查官撤职，草草收场。”

“真是奇怪，”约瑟夫思考着失踪案的矛盾之处：“如果说人数核对有误，那么从最初进入国境和王都时的人数核对就应该是错误的，这显然是相互矛盾的。”

“蹊跷之处不止于此，例如失踪者完全销声匿迹；古拉德帝国方面虽然也认为使团的人员减少了一人，但在名单上却没有失踪者的姓名。”维罗妮卡伯爵苦笑着扶额：“所幸是帝国方面认为是自己的失误，并未影响到两国的睦邻关系。”

约瑟夫沉吟不语，这件案子看来已经盖棺定论，即便有心追查，也难以水落石出——自己暂且还是用心在舞蹈的训练上吧。

************************************

自上任国王开始，鲁内斯王国就一直和古拉德帝国保持着同盟关系，直到今天同盟已经延续了四十余年。

虽然鲁内斯王国一向奉行的是和平主义的对外政策，和周边诸国的关系都相当友好，但在现任鲁内斯国王法德陛下的统治下，鲁内斯王国同古拉德帝国的同盟关系已经达到了顶峰，两国之间不仅频繁往来使者以互通有无，甚至于鲁内斯王国的王子伊弗列姆和公主艾瑞珂同古拉德帝国的皇子利昂是极为要好的玩伴。作为现今古拉德帝国皇帝彼加尔徳的独子，皇子利昂是古拉德帝国唯一的合法继承人。因此在鲁内斯民间都有着如此传言，为了维持两国的友谊，或许在不远的将来，艾瑞珂公主将会和利昂皇子结合。

不过，传言毕竟只是传言，没有任何的事实根据。鲁内斯王国和古拉德帝国保持敦睦关系的原因，贵族们和有识之士都心知肚明——目前，古拉德帝国作为大陆上最强大的国家，拥有着广袤的领土和稠密的人口，在经济、军事、文化各个方面都居于领先地位。鲁内斯目前的境况，结交强援是必要的，何况两国作为近邻，贸易往来本就十分频繁。鲁内斯的贵族们多数认为缔结同盟是必要的，克里夫侯爵就是其中的代表——在近几年来，他不仅建议巩固两国的同盟，更是作为使臣多次出使古拉德帝国。...
    本章未完，请点击下一页继续阅读！