第9章：交锋

战争毕竟是残酷的，约瑟夫并不确定自己是否做好了充足的准备去面对战争。艾德里安伯爵决心让约瑟夫和科迪远离前线，在这一个月以来，约瑟夫二人被派往后方，进行土地的丈量和对归顺国王的部落的安抚工作。在这些地区，改革已经得到了落实，可小部落们的土地、人口相对有限，改革增加的财赋也并未达到预期。如果不能尽快平定北方三族的叛乱，改革的成效必然微乎其微。

在这一段时间中，约瑟夫集中精力投入在那本来历不明的研究书中。在维罗妮卡伯爵的提醒后，他越发感到这本研究书的诡异。研究书的每一页页脚都画着相同的纹章，但约瑟夫不理解纹章的意义；唯一能够肯定的是，研究书的确出自古拉德帝国的巫师之手，因为书籍所用的纸张产于古拉德帝国，书写习惯也与古拉德帝国一致。

“真是令人费解。”约瑟夫瘫倒在靠椅上，房间中的壁炉正熊熊燃烧，研究书的关键之处他始终不能弄明白。

“唔，”科迪正披着大衣，在壁炉旁的沙发上打盹，他被约瑟夫吵醒，打了个呵欠：“你已经抱着那本书看了快一个月了，这才让我费解，它有什么魅力不成。”

“这名巫师研究的内容太古怪了，几乎全部是有关于**再生的。”约瑟夫走进炉火前取暖，他的双手一直赤裸在冰冷的空气中而冻得僵硬：“这种研究通常被视为禁忌。”

“此话怎讲？”科迪坐起身来，对此挺感兴趣。

“简单地说，**再生就是让死者复生，但这是不可能的，因为任何活物一旦死去，那么灵魂就失去了依附而消散，因此**再生只能从理论上也只是恢复死者的身体和各项机能，既无感情也无知觉。人们认为这样的魔法违背了道德，因此将它视为禁忌。”约瑟夫说罢，向壁炉里添了块柴火，房间的温度陡然上升。

“历史上有人做到过吗？”

“没有，但人以外的存在曾经做到过。历史上记载太古的魔王能够制造出死人军队。”

“我听说过，《英雄故事集》里面提到过——‘魔王召唤出腐臭的军队，抵抗伟大的英雄。’我原以为这些只是故事。”科迪总算摆脱了困意，兴致勃勃地说道。

“因此，研究书上的内容才让我感到诡异，最后几页都是奇怪的符号，中间一大部分是古代的文字。但就可解读的内容推测，我总怀疑这名巫师已经做到了**再生。”约瑟夫正准备向科迪分析研究书的可疑之处，突然传来了一阵急促的敲门声。

“来了，来了。”科迪光着脚，慢吞吞地开个门。

从门缝中灌进的冷风让约瑟夫和科迪猛地一哆嗦，暴风雪已经持续了一个上午。传令兵的帽子上堆满了雪花，由于寒冷而吐字不清：“有总督大人的紧急联络，请约瑟夫队长和科迪副队长即刻启程，有紧急情况。”

科迪让传令兵进了房间，将门紧紧关上：“先坐下来暖暖身子。是发生了什么吗？”

传令兵感谢地看了科迪一眼，将衣服上的积雪拍打干净，接过约瑟夫端来的热水，喝了一口道：“要决战了，总督大人需要两位的协助。”

约瑟夫和科迪对视一眼，感到大事不妙：“那么，我们现在就出发。”

“好的。马车就在门外。”传令兵刚让身子暖和起来，又置身于屋外呼啸的北风中。

约瑟夫和科迪登上马车，在暴风雪中，马车行驶的很慢，彼此都忧心忡忡，

在这样的气候条件下发动对敌人的总攻实在令人难以理解。马车行驶了足足三天三夜才到达小城波莱，天气虽然放晴，但温度依然很低，城中的积雪没过长靴，在这种环境下，北方兵的骑士团的机动性将大打折扣。

“啊，你们总算到了。”艾德里安伯爵神情严肃，似乎情势危急：“一周前，从王都发来国王陛下的手谕和四将军府的急函，批评我的部队迁延不前，要求我立刻和反叛军的主力进行决战。”

“怎么会这样？”约瑟夫不相信王都会做出如此荒唐的决策。

“不，这只是借口。”艾德里安伯爵双手撑着桌面，面色苍白：“实际上是由于维罗妮卡伯爵对东部的改革案触怒了贵族，这只是贵族们的报复之举。如果北方的战事失利，那么有关北方的改革必然以失败告终，而接下来一系列的改革恐怕也将成为空谈。”...
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