第二回 金线岭烈火焚山，冰雪路血战突围

    天历1161年（北晋景炎三十六年），北晋景宗皇帝在位的第36年，整个中土都遭到了严寒的侵扰。正月廿七日，一场鸟尽弓藏式的政治阴谋在极寒中开出了恶之果。

    从正月初八到十五日，北晋军队在孤原一带以少胜多，彻底打垮了南楚边军主力，得胜后各部班师回朝。尽管回京的路天寒地冻，冰坚如石，死里逃生的将士们还是满面红光、笑逐颜开。酒食、良田、钱财、好屋，都是朝廷曾许诺给他们的赏赐。

    与南楚十三王联合而成的十七万大军相比，北晋一方只有两支军队参与了孤原大战，总兵力不过十万人。

    谅是如此，北晋一方仍然在背水一战中惨胜。

    参战的两支晋军里，一支名叫“东宫禁军”，顾名思义，由北晋太子刘轸担任统帅，拥有六万兵马。太子手下的13个营，都是他依靠“来者不拒”的手段扩编而成的。一向讲究实用的他从不在乎手下的出身经历。13个营的将领中，只有2个是正儿八经的读书人，剩下的全是盐枭、盗匪头子、大地主、职业军官和侠客，清一色的江湖人士。自从太子建立它以来，它就始终活跃在各条战线上。20年的金戈铁马，把这支散兵游勇锻造成了北晋铁军。太子不断招降纳叛的恶果也非常明显，他手下的六七万人在战争前线无恶不作，甚至还跟其他北晋军为了争夺财物而出现火并，跟土匪没有任何区别。在近五年的晋楚拉锯战中，他也多次公开向朝廷声称，自己早已向士兵们许诺城破以后可以随意劫掠，财物都归士兵个人。这样的一支军队，一直饱受士大夫的严厉批评。直到最近，太子才下达了严格的约束命令，不少将领都对此愤愤不平。除了长史和记事参军是由自己的亲信幕僚出任外，太子的左右掾吏可都是老皇帝插的钉子。就是下属的一批将领里，也有不少是朝廷强令下掺来的沙子，足见老皇帝对其有多么不信任。经历此次血战，太子手上的兵马缩水到了二万人，军心也有了不稳定的倾向。为了防止部下兵变，太子只能派出自己的家兵严格看守部将们。

    另一只军队的正式名称是“北宫虎贲军长水校尉部”，俗称“盛家军”。这支军队的历史可以追溯到200年前，出身寒微的大司马、大将军、昆阳侯盛天文竭力帮助烈祖皇帝复国。北地盛氏一族在复国时毁家纾难，盛家子弟兵1000多人更是在历次征战中十不存一。北晋皇室为了褒奖包括盛天文在内的八位中兴功臣，特意赐予了他们组建家丁的权力。200年来，八个勋贵家族中，有被革去一切官职爵位、永不叙用的，有为非作歹后被满门抄斩的，有叛国投敌的，有弃武转文的，只有北地盛氏、岩灵韩氏和沛国崔氏笑到了今天。盛家军的现任统帅，广平君、镇南大将军盛舜英，是莫名惨死的前任统帅盛谊的小女。她自幼苦练剑法，进入首都的武备学堂学习过三年兵法。一及笄，她就跟着父亲和兄长，以盛家军“庶务帮办”的身份参加过出征北元的军事行动，并取得了不俗的战绩，打破了“女子不如男”的嘲讽。在父兄在家族男丁围猎时意外暴毙身亡、家族中无能的旁系纷纷争夺盛家军统帅权时，是她主动站了出来，强行宣布自己成为盛家军的新统帅。在父兄的灵堂前接过家主之位后，盛舜英带着逐渐没落的盛家军顶到了对抗南楚的第一线，与太子军并肩作战，最终取得了胜利。盛舜英手下的将领也不一般，一个是在盛家军服役了将近30年的军师唐勍，另外两个侠士则是她亲自招募来的。两位侠士分别是镇军将军、猇亭侯余南时和左中郎将、关内侯卫昭，他俩还是一对师兄弟，同出一门。盛家军中盛传盛舜英和余南时的冰冷邂逅与暧昧故事，想必是二人在战场上多次相互救援的举动让官兵们看出了猫腻。经过此番血战，盛家军也受到了重创，与太子军合兵一处，总兵力也只有四万人。

    现在，这两支疲师在漫天大雪的深山巨谷中艰难行军。霰状的雪粒直打得人睁不开眼，可完全暴露在冰雪中的将士们无力阻挡风霜，只能眼睁睁地看着冰碴子爬满全身。裹着满是血污的毯子和冰冷刺骨的铠甲，将士们向京城的方向有气无力地挪动着步子。...
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