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    赵朔听到程婴的话，仿佛并没有放在心上一般，直到程婴的踪迹完全消失，赵朔才清呼出一口气。既然决定了，那就按照计划走下去吧！

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    此时士燮领下军已经在驻马城和申城之间驻扎，楚国蛮人要想与驻扎在上蔡的楚军会和，这是一条必经之路，士燮的任务，就是狙击蛮人，防止上蔡战场的友军面临双线应敌的压力。

    蛮人是居住在华夏中原南方的土著，身体强壮，适应力极强，战斗力也不容小觑。当年季连部落酋长先祖鬻熊，也就是后来的楚国先祖，是一个有雄才大略的人。在商衰周兴时，审时度势，率族投靠周文王，并成为周文王的火师，从此臣属于周。

    周成王时期，鬻熊的曾孙芈绎蒙阴分封为子爵，封地荆蛮，建都丹阳，遂改国号兼族名为楚。当时的楚国穷困潦倒，经济、文化非常落后，虽以国自居，但实际上还是以部落的形式生存。后历代楚国国君以丹阳为根据地，稳固国内形式后，向南扩张，一路披荆斩棘，才形成如今国土面积第一的楚国，而所谓的南方蛮人，便是最后一批依附于楚国的土著。

    与养尊处优的中原人不同，这些人常年居于深山之中，即是最后一批依附于楚国的，也是跟楚国抗争时间最长的部族，数百年来，由血脉中传承而来的斗争精神，让这些人生来便是一个勇猛的战士。然而中原人对南方人的轻视，也是与生俱来的，是刻在骨子里的。即便是曾在楚国手中吃过大亏，南方人也依旧只是一群四肢发达头脑简单的莽夫。

    所以此刻整个下军，并没有那种大战来临的紧迫感，甚至没有斥候在营地周围巡逻。这是除楚国外其它国家都能享受的待遇，中原国家都是读周礼长大的，不会攻击没有列队的敌军；楚国向来不讲道理，不在此列；而南方蛮人，更没有人将他们放在眼中。

    此时下军军营一片祥和，士兵们有说有笑，正埋锅造饭。然而，在距营地五里外的一个小山坡上，四名骑在马背上的身影正将这一切尽收眼底。为首的一人身骑一批白色的高大骏马，那人眼眶凹陷，面庞棱角分明，如果穿上中原人的衣服，料想也是一位美少年。此时他赤裸着上身，一只覆盖了整个上半身的凤凰纹身，翱翔在他那充满力量感的古铜色皮肤上，仿佛随时都会活过来一般，给那少年凭添了些许野性。那人默默地注视着晋下军这一切，已经有一个时辰了，期间没有只言片语，片刻后，他调转马头，缓步离开了那片高地。


    本章完