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刘老伯停顿了一下,喝口酒又接着说:“朝天霸因为当时犯了人命官司,他也跑到大龙山上求我收留他。后来因为朝天霸能力出众,生性彪悍,我也很看好他,就让他做二当家的,从此再有下山打劫的事情,也都有他带队前去,我坐镇山寨指挥。”
说道这里,刘老伯已经满脸流露出痛苦的表情。他的眼睛含着泪水说:“有一天,他从外面回来,兴冲冲的告诉我,说他的一个朋友遭地主恶霸欺负,他想多带一些人下山不帮朋友报仇,顺便抢一些金银财宝回来。我当时没有多想,就留下一小部分人马,其他的兄弟都交给朝天霸带有走了。他们离开山寨没多久,就有人跑上山给我报信,说朝天霸他们不是抢什么地主恶霸,而是抢的江边寨的范家。我这才知道自己上当受骗了,就想带人下山去制止他们。但为时已晚,朝天霸已经把事情做完了,正带着队伍回山寨,等到来寨门的时候,就命人把我的亲信全部给抓了起来。然后带着队伍进攻山寨,我们山上留守的人很少,终究是寡不敌众,我拖着被打伤的腿,从后山逃了出来。”
刘老伯哽咽说道:“可怜我那些被抓起来的那些亲信,朝天霸给占据山寨后全部处决了,丧心病狂的朝天霸还派人四处追杀我。因为担心目标太大,会被朝天霸发现,我把带出来的银圆分给剩下兄弟们,遣散他们回家,我被改名换姓,迫隐居在这里。”
刘老伯平复一下心情。说:“我上山之前就是郎中,只能以行医掩护。所以,没有人主意一个瘸腿的外乡郎中。这些年才算平安苟活了下来。但我心里一直有个症结。一是对范家灭门的事情感到内疚,虽然不是我干的,但当时我失察,是同意的。再者就是要为那些被朝天霸杀死的弟兄们报仇。”
顺喜终于清楚他范家灭门的真像!他对刘老伯说:老伯,这不能怪您,虽然去灭我范家门的人是您派下的弟兄,但您也是在不知情的情况下做出的事情。我不能把账算在您的头上,我会找蓝图初和朝天霸这两个人算清楚的。”
刘老伯对顺喜说:“你能原谅我,这让我心里更是感到惭愧。不过,我也在默默的赎罪。范府的十几口子的尸体,都是我趁天黑带人给运出来埋葬的,我一直以为范家没有留下活口,所以,这些年我就偷偷的为他们守坟,只是外人不知道是谁的坟墓。现在老天保佑,让范家有后,我等一下就带你去拜祭你的父母和家人。只是现在找朝天霸报仇条件还不成熟,要等我的那些遣散回家的兄弟们聚集回来,我们也有能力找朝天霸报仇。虽说我的那些弟兄们都下山回老家去了,但这些年他们并没有闲着,都忙着招兵买马,为死去的兄弟们报仇。”
刘老伯把他那些遣散回家的弟兄的住址给顺喜,并给他们写好了信让顺喜带上,请他离散多年的兄弟们带队伍尽快赶到江边寨来。
第二天一早,顺喜带上刘老伯给他准备的干粮就出发了,他一路上风餐露宿,不辞劳苦,带着刘老伯给地址,挨家挨户送去书信。
没过多久,那些遣散多年的弟兄如数都带着人马来到江边寨的后山。最后,通过登记造册,统计完人数后,竟然有一千五多人。这让刘江龙非常高兴,也很感动,他知道兄弟们这些年来都没闲着,也都没忘记给兄弟们报仇,他们也都不容易。
大家看到江边寨的后山的地势。这里后面临江,两侧是峡谷,只有一条道能到山上,地势易守难攻。有些一夫当关,万夫莫开的优势。真是一个做土匪驻地的好地方。看来大哥选择在这里隐居,其实早有打算了。
刘江龙把这些年的积蓄都拿出来作为大家的开销,让弟兄们开始操练起来。顺喜也取出范家地下暗室全部财物,买枪支弹药和布匹粮食。这支队伍真是兵强马壮,粮草充足。
大家对山城一夜之间冒出来这支强大的队伍,都感到很好奇,也很吃惊,这让山城各界都有些躁动不安。他们纷纷四处打听,就是没有这帮人的任何信息,对他们的底细始终是一无所知。他们日常除了操练,也不下山打劫,不去祸害百姓。只知道拉起队伍的是个瘸子郎中。...
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