三

　　老人家和顺喜坐在茅草屋外的院子里喝酒，聊天。

　　顺喜知道老人家姓刘，所以称呼他刘老伯。顺喜问道：刘老伯，我能看得出，您是一个有阅历、有本事的人。您是怎么甘心在这山里隐居？以前您是做什么的？

　　听顺喜如此问他，刘老伯先是一愣。然后略带迟疑的说：“我以前是大龙山的土匪。”

　　顺喜听完到刘老伯的话，大吃一惊，眼前这个慈善的老人，怎么也和土匪联想不到一起。对刘老伯说：“我说怎么感觉你身上的那股子豪气劲，原来您还当过土匪，是在大龙山朝天霸的手下吗？

　　刘老伯摇摇头说：“那都是过去的事情了，我现在就是一个山野郎中，现在朝天霸是大龙山当家的，但我在大龙山的时候，他还不是大当家的。不说我了，这些都是陈年旧事，不提也罢。你跟我说说袍哥会，它是一个什么样的组织？您是怎么加入的袍哥会的，你是和什么人结仇了，才遭到追杀的？

　　顺喜道：“据说袍哥会发源于清朝初期，民国初期开始盛行，它与青帮、洪门并列为三大民间帮会。袍哥会在清代时候的川渝地区，还曾经是少部分人的秘密组织，在辛亥革命之后，它迎来快速发展的时代，从那时候开始，就成为咱们江城大多数成年男性向往直接加入或间接参与的公开性组织，得到官方的默认。目前咱们江城的袍哥会弟兄据说有十万之众。袍哥会对川渝地区社会各方面都有极为重要的影响，如今的江城到处都能看到它的很多痕迹。现在的日本人，国民党和土匪都想拉拢这支队伍。这在我国其他任何地区的帮会组织都从未有过的。

　　江城袍哥组织的兄弟分布是非常广的。身份也很复杂，从上到下，上到知识分子、军队、政府，甚至是大名鼎鼎的四川省张主席，还有江城大学的校长，他们也都是袍哥。社会最底层的有农民、乞丐、拉车抬轿做苦力的、做小生意的，他们为了获得袍哥会的保护，也大量加入袍哥。比如你是做小生意的，地痞流氓会来骚扰，让你生意做不下去，如果你加入袍哥，成为袍哥会的弟兄，就会得到保护，没有人再敢来捣乱。袍哥会有固定的香堂和各分会的堂口作为议事聚会的场所，有自己的旗帜、口号、牌位、隐语等。

　　袍哥也分清水袍哥和浑水袍哥。“清水袍哥”一般有其他固定的收入来源，不是靠参与袍哥搞钱；“浑水袍哥”是职业袍哥，加入袍哥是解决生计问题，尽量想搞钱，所以难免做作奸犯科的事情。向我就是浑水袍哥，一般的“清水”袍哥是瞧不起“浑水”袍哥的。

　　刘老伯了解袍哥会的情况，高兴是若有所思。他又问道：哪你是怎么加入袍哥的？”

　　顺喜回道：“我们家原来是这江边镇的一个大户人家，因为得罪的袍哥的一头头，让人家买通大龙山的朝天霸，让土匪给灭了门。我被保姆抱着躲藏起来，才幸免遇害，躲过一劫。我加入袍哥就是为了寻找仇家，全家人报仇雪恨。

　　老人听了顺喜说的事情，突然沉默下来。顺喜感到非常奇怪，忙问道：“刘老伯，难道你听说过我们范家被灭门的事情吗？”

　　刘老伯沉思一会，十分痛苦的对顺喜说道：“对不起啊！孩子，那时候我就是大龙山大当家的，是我派人去你范家杀人的。”

　　顺喜听到刘老伯的话，如同五雷轰顶，他吃惊的张大嘴巴，一句话也说不出来。想不到眼前的这位救命之人竟然是下令杀害父母及全家的人。

　　刘老伯和顺喜都沉默不语，二人无法面对面前的情景。最后刘老伯鼓起勇气说道：“我叫刘江龙，就是以前大龙山的土匪头子。我上山之前，在家跟着父亲做郎中，后来给地主家的大小姐看病时被小姐看上。我们私下约会一段时间，被地主家发现。地主家不同意我们交往，还逼迫我家离开镇上，后来我们一家人就远走他乡，四处奔波做走乡串户的游医。我父母年迈多病客死他乡。没有父亲的医术做依靠，我没了生活来源，就到一个大户人家做长工，无奈东家经常克扣我和长工兄弟们的工钱，还不给吃饱饭。我一气之下，就带着兄弟们上山当了土匪。我们虽然是土匪，但只抢地主恶霸的财物，从来不会骚扰平民百姓。所以，我们在大龙山一带很有名气。很多生活不下去人慕名投奔我们，我手下的弟兄是当时土匪窝里面最多的。”...
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