第三章
夕阳西下时分，吴天义朝怡春宫和役城附近的花篱墙栅门走去，他骑着马，身穿崭新整洁的便衣，头发是刚洗过的，湿漉漉梳得溜光，胡子也刮得干干净净，边走边频频环顾四周，兴奋的神情透着少许的不安。来至栅门前，还未勒马，守门的两个兵士早已会意，主动将栅门打开。吴天义不说话，微笑着朝两个兵士点点头，策马走出栅门，过了一片荒滩，拐上一条通往附近村庄的小路。两个兵士见吴天义走远，你一言我一语地嘀咕起来。一个说：“吴副将好像时长没去桃花寨了。”另一个说：“工程将尽尾声了，司马总管督察的严了，一来警务繁忙，二来有所顾忌嘛。”“哦……嗳，你见过他的情人吗？”“没有，吴副将从来都是亲自上门的。”“黎明前还得赶回来，吴副将也够辛苦的。”“看你说的，跟相好的相聚，再辛苦谁都乐意干。”“哈哈，我也这么认为。”……
当时，淳于彪正在将军署小花园的凉亭里歇息，陪伴在身边的是他的副将韩珠。淳于彪手摇着蒲扇，红润的脸颊油光光汗涔涔，抓起瓷盏喝了口水，威严的面部闪出一丝笑意，说：“哈哈，领兵打仗的将军审起了犯人，真他娘的做全了！”韩珠坐在淳于彪身侧，猫着腰，缩着脖子，望着淳于彪一脸媚笑，点头合腰的说：“您当法官也是一把好手。”见淳于彪的瓷盏放下来，立即拿起铜壶将里面的水添满。淳于彪没理会韩珠说的话，自言自语道：“倒也有趣！有趣！”不时从后院隐隐传来女子的喊叫声和跺步声，韩珠不由得朝月门外瞟瞟，显得心神不宁。两人刚从刑牢部回来，刚审问罢新关押的犯人。
当淳于彪走进禁闭室的时候，两个新关押的犯人已经有了归宿：一个在墙角的站笼里，一个在屋梁下的半空中。半空中的人见淳于彪进来，立马哀求道：“军官大老爷……饶了草民吧，军官大老爷……饶了草民吧！饶了……草民吧！”……声音低沉如在坛中。淳于彪并不搭理半空里的人，款款坐在看守兵士早已为他准备好的竹垫上，韩珠赶忙将榆木疙瘩送在淳于彪面前，然后站在淳于彪的身后，两个兵士各拎一根榆木棍，威风凛凛分立两旁。空中人不在乎淳于彪理不理他，仍重复着先前的哀求：“军官大老爷……饶了草民吧！军官大老爷……饶了……草民吧！饶了……草民吧！”……淳于彪腰板笔直，坐姿很周正，面部极其冷峻，他默默扫视着犯人：那个哀求着的犯人个子很高，身板很结实，赤条条的上身棕色的肌肉一块紧摞着一块。他是被倒吊在木梁上的，两个脚腕套着铁箍，铁箍中间连着一根铁链，铁链直接搭在横梁上，将身体倒挂了起来。他的双脚和脚腕肿胀如现代人制作的面包，铁箍嵌进紫红色的皮肉里，周围扒满了血痂；他脸色黑紫，眼珠血红，脑门上的血管鼓胀暴突，几乎快要从皮肉里蹦出来了。关在站笼里的犯人五短身材，发胖，圆溜溜的头，圆鼓鼓的脸，双手被反绑着，短粗的脖子卡在木档中间，头露在笼外，身体关在笼里，腾空的两脚晃晃悠悠，准确的说这不是站笼，而是吊笼。由于疼痛，不住地哼哼唧唧，裂开的嘴巴歪在一边，八字眉紧蹙着，将眉宇蹙起一个肉疙瘩，整个面部五官错位，肌肉变形。倒吊的犯人仍在絮絮叨叨，淳于彪抓起榆木疙瘩猛地砸在地上，砸得吊着的人立刻悄无声息。他倒立的浓眉下，铜铃般的眼珠目光锐利如锥子，盯着站笼里的八字眉矮胖子，黑着脸厉声问：“你不好好干活，竟然和守门兵士串通一气勾引村妇，一共勾引过几个女人，你要老实交代！”八字眉矮胖子一怔，神色恐惧地望着淳于彪，浑身开始觳觫发抖，嘴巴微微动了几动，一言未发。韩珠立刻将嘴巴凑近淳于彪的耳朵，小声说：“他张不开嘴呀。”淳于彪说：“把他放下来吧。”两个兵士立刻过去，将笼子顶部的木栅取掉，八字眉矮胖子“噔”的两脚落地，声音颤颤抖抖地说：“军官大老爷，草民就认识那一个，就那一个呀！军官大老爷，草民说的千真万确，如有半句诳语，雷劈鬼捏狼掏心、下地狱油锅里炸军官大老爷，您要明断呀！”因着急，把油锅里炸和军官大老爷连在了一起，听起来很恐怖，也特别别扭，韩珠和两个兵士忍不住笑了，连倒吊着的高个子也手拨地面将脸扭向站笼，血红的眼珠射出惊讶而又愉悦的光芒，嘀咕道：“真你娘的胆大！”淳于彪深知八字眉矮胖子不是故意贬损自己，也就不在意，疑惑地看看韩珠，韩珠收住笑，表情有些惶惑。淳于彪又用力砸了一下榆木疙瘩，吼道：“你既然能收买看守栅门的兵士与你同流合污，你小子搞女人的本事也肯定不一般，只搞过一个？连鬼都不相信！你分明在油嘴滑腔的百般抵赖，我看不让你吃点苦头，你是老实不了！”韩珠自然明白上司的用意，立马朝两个兵士使眼色，两个兵士机灵的很，兴致勃勃走到笼子前分站两边，抡起榆木棍朝里面猛戳乱捅，八字眉矮胖子躲闪着，嗷嗷叫着，身子一抖一抖的将木笼弄得摇摇晃晃。兵士们怕笼子倒了，一手护笼，一手忙活，顷刻之间，八字眉矮胖子高声叫道：“草民招了！草民招了！”淳于彪示意两个兵士住手，八字眉矮胖子突然下跪，但笼子狭窄，膝盖被立木抵住，变成半跪半站的姿势。他蟠曲着身子，将头捣蒜般磕在木柱上，发出噔噔的钝响，同时声嘶力竭地哭诉：“军官大老爷，草民冤枉呀冤枉！草民以前从未认识那个守门兵，平时草民给花篱墙浇水、施肥、剪枝，忙的根本无暇接触兵士，那天傍晚施肥施到栅门口时，恰好没肥料了，草民等肥料的时候，栅门外有个村妇徘徊着，守门兵士说她想见见自己的男人，被他拒之门外了。草民也是闲的无聊，便与那村妇搭讪，聊了一会就熟惯了，竟眉来眼去的，成了暧昧的关系。也是鬼迷了心窍，一时动起了邪念，请求兵士给俺两牵牵红线，并送给兵士十枚半两钱的酬金，当晚就与那村妇幽会了，不料被你们的巡逻兵发现了……草民只干了这一回龌龊事，草民说的句句是实，请军官大老爷明断呀！”眼里泪光闪闪，鲜红的液体从脑门涌了出来，越过眉毛流进眼里，血和泪混合在一起，再从眼角溢出来，顺着鼻子两侧向下流淌着。不一会，声音降低变成喃喃自语：“大老爷明断！”“大老爷明断！”……只有脑袋撞击木头的力度不减，声音响亮。淳于彪与韩珠面面相觑，吊着的细高个瞪着红艳艳的眼珠，朝站笼方向伸出大拇指点了点。淳于彪说：“本将军看你悔罪态度诚恳，这次就相信了你，若要再犯，定不轻饶！”对韩珠说：“把他放了吧。”八字眉矮胖子停下来，感激涕零地说：“谢军官大老爷赦免之恩！”韩珠朝屋外喊：“来人！”两个兵士应声进来。淳于彪说：“带出去给他擦擦脸，把他押送到工地，交给那里的监工吧。”兵士们打开木笼，将血淋淋的八字眉矮胖子放出来，一前一后押着出去了。淳于彪睨视着细高个，声音冷冷地问：“你知不知道逃跑是犯罪？”细高个嘴角挂着涎水，眼珠子红艳艳、水粼粼，目光慌乱而又惶恐，摇晃着脑袋说：“草民知道！知道！” “既然知道，为什么还要逃跑？”“我想家。”淳于彪笑着问：“这次轻饶了你，你再跑怎么办？”细高个说：“我想家。”淳于彪勃然恼怒，“霍”地站起身，冷笑着说：“你娘的……脑子不打弯？活该！”说完大步走出禁闭室，韩珠肉尾巴一样紧随其后……...
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