29、取舍-第2/3页

    二人互相恭谦，让入里屋。

    徐应元知道他急巴巴的来，肯定有要事商量，便识趣的屏退左右侍者，刚刚坐定，对面魏忠贤却仍站着，突然毕恭毕敬地抱拳打礼。

    徐应元心头咯噔一跳，忙抬手虚扶：“魏公公，咱家可当不起。”

    魏忠贤一本正经道：“老伙计一场，我也不跟您打官腔了，兄弟我现在虽贵为司礼监提督，却是落了毛的凤凰，俗话说朝中有人好做官，您如今是皇上跟前的红人，风生水起，小弟厚颜，乞请与老哥结拜为兄弟，今后愿奉老哥为尊，鞍前马后，追随左右......”

    徐应元蹙眉道：“魏公公，何必做这种屈身辱己的事？”

    魏忠贤苦笑：“不瞒您说，皇上自登极后，视我如敝屐，不冷不热，我当臣子的，心头也是惶恐不安，自古换朝改号，一代新人换旧人，我这些年结下的政敌不少，倘若一失势，他们肯定会群起而攻，我怕是自身难保了，所以，恳求庇您老哥余荫之下，讨口饭吃，万望老哥不弃。”

    徐应元端详他一番，似乎在辨别真伪。“魏老弟，你可是想让我在皇上面前，替你说情？”

    “固所愿也，不敢请耳。”

    “老弟，不是咱不帮你，天威难测啊～。”徐应元直勾勾瞪着天花板。

    当官的谁不怕受到牵连？这也是人之常情。魏忠贤悻悻道：“小弟并非要您担干系，您离皇上近，比较清楚皇上的意思，若能透露些个中玄妙给小弟知道，小弟自然懂得取舍......咳，老哥的辛劳，小弟不能罔顾，稍后还会多送上十个箱子。”

    徐应元眼骨碌一转，搓搓光滑的下巴，沉吟道：“贤弟太客气了......办法是有的，就看你肯不肯做......”

    魏忠贤登时欢喜，这一趟总算没白来。“老哥请讲。”

    徐应元干脆的说：“辞爵吧。”

    “什么？！”魏忠贤身子一震。

    徐应元微微笑说：“皇上初即位，不外乎要揽权和扬威，贤弟你一尊独大，权倾朝野，当然引得皇上不痛快，按咱家说，爽快点退爵辞官，了了皇上的执念才是正理。依你这些年捞的钱财，已经富比王侯，无需靠那点俸禄过日子，何况身为臣子，哪能跟天家对着干？那是不自量力，你得以退为进呀......”

    魏忠贤愣了愣：“怎么以退为进？”

    徐应元细数道：“表面上被罢免了，但你留在东厂的亲信不少，关系盘根错节，除了你魏忠贤，又有谁能够稳坐提督这位子？！嗨，没准赶明儿皇上知道少不了你，又会重新给你加官进爵呢，为官之道啊，就得讲究个进退，适当给皇上圆圆面子，下了台阶，消气了，一切都会恢复原样，官场上的升升降降，也不叫什么事儿，至紧要记住留得青山在，不怕没柴烧。”

    魏忠贤茅塞顿开，击掌叫好：“听兄一席话，犹如醍醐灌顶，小弟这就上疏乞罢。”

    “贤弟识时务。”

    ......

    农历十一月。

    蜿蜒延长的流民队伍，终于抵达采石矶岸畔。

    所有的事情，都不在楚峰预测之中，走失、脱队者好几百人，但沿途却不断有新的流民加入，粗略计算，总数竟达六千多人，比出发时多了一倍，整个流民队伍顿时臃肿起来，楚峰毫不怀疑，自己已经将沿途的流民，通通搜刮了个干净。

    老弱妇孺们，拖慢了脚程，队伍一天走不足五十里，走了两个多月，才拖拖拉拉来到这里，这哪是流落异乡啊，简直是游山玩水。...
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