二十四、御马太监-第2/3页

        听说左耕要去做宦官，最开心的莫过于他他叔叔。他乐得甩了左耕这个包袱，又想着万一日后左耕在宫中有了出息，自己也能捞些实惠。于是一改常貌，对左耕呵护备至。为他置办新衣新履，又慷慨地给了几吊钱，让他在路上花用，欢天喜地将他送出家门，送上了去长安的路途。

        不知该说左耕造化好，还是命定如此，那一年玄宗皇帝正大兴土木，修建宫殿，不少正建与新辟的地方，都需要太监。偏偏很多人又不愿意入宫做太监，虽然李辅国丑陋的相貌让那位做了宦官的老乡也摇头，但既来之，也就试一下。那负责选人的宦官见了左耕，也是一脸厌恶，但苦于缺人手，左右选进宫也就是做些粗苯差役，又不是侍候贵人，也就勉强同意让他入宫。

        十二岁的左耕净了身，从此成了一个残缺的男人。

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        刚刚入宫的左耕，因相貌丑陋成了宦官中被嘲弄的对象，分配给他的都是些洒扫庭除，搬运清洗便桶之类的脏活累活。开始是在太极宫内，当时圣人住兴庆宫，也常往大明宫，唯独作为老皇宫的太极宫，极少驾临。这里只有一些失宠的妃嫔，年老的宦官宫女，一些为宫廷做服务的机构，全是些无关紧之人。然而，左耕仍是兢兢业业，毫不懈怠。后来，一个偶然机会，介绍他入宫的宦官听说他养过马，当时兴庆宫内养马的内厩缺人，便遣他去兴庆宫养马。

        左耕去养马，看似也是一件苦累不讨好的差事，但他却极为欣悦。因为虽只是一个养马监的杂役，他却因此有机会见到那些皇亲高官了。

        大唐武功盛极一时，征战四方，开疆拓土，战马是不可或缺的重要战争资源，朝廷极为重视，成了国之武备，历代皇帝都强调，天失其备，国将危亡。

        大唐建立之初，就在陇右牧马，以备军用。又在长安之北设置八坊，圈养战马，据说八坊之内，常年有七十余万匹战马，随时被战时之需。这些都是朝廷所有，由专门官员管理。

        太宗皇帝征战四方之时，坐骑有著名的“六骏”，分别名曰拳毛騧、什伐赤、白蹄乌、特勒骠、青骓、飒露紫。太宗皇帝特意让人在其陵寝前，刻上六

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        骏的图影，让这些骏马永伴身边。

        到玄宗年间，拔汗那国曾向圣人进献过六匹汗血宝马，圣人龙颜大悦，不但厚赏来使，还令画师将这六匹宝马的图形画在兴庆宫一件宫殿内。

        因此大唐上下一贯对马极为宝爱，达官贵人出门极少坐车，多是据雕鞍，跨骏马，或街衢之中，缓辔而行，或郊野之外，驰骋纵意。宫中还盛行从胡人处传来的马球，宫中常有马球赛事，高官亲贵，莫不擅长此道。球场之上，皇子、宰相，挥杆控辔，玄宗也极好此戏，经常亲自下场，纵马参赛，引得群臣欢呼，好不热闹。

        男子如此，大唐女子也不让须眉，公主、贵妇，经常控马而行，若要坐车，反倒被人笑话。似乎只有那些年老体衰的老妇，才会坐在牛车之内，吱吱呀呀地缓缓而行。

        宫中贵人出门离不开马，内厩就显得格外重要。内厩中的骏马多为宫中人准备，皇帝的马有专人专地侍候，左耕地位微贱，也只有远远望望的资格。但其他一些妃嫔、皇子、高品级宦官的马匹，却经常由他来照顾。...
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