第十三章 猫与鬼

钱唐是座古老的城市。

 这意味着她身上藏着数之不尽的秘密。

 而这些秘密中，一条城内通往城外的密道只是其中微不住道的一个。

 密道建于何时，建于何人，已不足考。只道如今掌握在一伙儿走私贩子手里，他们乐于分享，只要给够钱，人货皆不问。

 何五妹出得城来，立马将出城费如数奉上。

 “阿姐，你这是作什么？”

 引她出城的是个年轻人。

 他作出恼怒的神色，非但没收钱，反而将一个沉甸甸的钱袋子塞了回来。

 “阿姐莫要多心，这钱啊是给院里的弟弟妹妹们的。你且收下，帮我这哥哥为他们制两件新衣，菜里添点荤腥。”

 “你要有心，多回去看看就行。这钱我是不能收的。”

 何五妹摇头推辞：

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 “你也到成家立业的年纪了，我听人说，众妙坊有个小娘瞧上了你，可她爹妈怕你连聘礼都凑不出，不肯松口。你白天撑船，晚上替人送货，辛辛苦苦也不过挣这些个钱，怎么能给了我们呢？”

 “你放心，院里阿姐自有办法。”

 两人于是一通拉扯，直到年轻人的同伴不耐烦呼唤，年轻人无奈作罢，离开时还不忘仔细叮嘱。

 “阿姐先前迟迟不到，教我白白担忧许久，生怕你撞上了那无影贼。下次要夜里出门，千万唤我一声，我来为你护行。”

 何五妹笑着点头，挥手告别。

 ……

 直到年轻人的身影消失不见，何五妹灿烂的笑容才慢慢收拢成一张苦脸儿。

 钱。

 谁不想要呢？

 可年轻人也算她看着长大的，离开孤儿院独自闯荡，好不容易生活有了些盼头，怎好再拽着人的脚，把他往泥潭里拉？

 她拍了拍脸，让自个儿振奋些，转头踏入了一片凌乱的城市里。

 是的。

 墙外亦是城市。

 只是没有墙里头那么多的精致小楼，那么多的青砖白瓦，那么多的石桥曲巷。

 多的是茅草扎成的屋顶，泥巴糊就的土墙。

 这些房子或说窝棚，密集而凌乱聚成一个与城内迥然不同的世界。

 它的名字叫富贵坊。

 虽有名有姓，但并不记录在官府正式的文书当中，它其实是难民、码头工人与其他贫贱百姓自发汇成的聚居地。

 与名字“富贵”恰恰相反。

 它贫贱、寒酸、破败、秽臭而混乱，它是何五妹的家——慈幼院的所在地。

 家就在前方，哪里不让人脚步轻快。

 比何五妹更迫不及待的是炭球儿。

 这肥猫睡了一路，这时候倒精神抖擞起来，“咻”的跳出去，蹿上房顶消失不见。

 “炭球儿？！”

 何五妹急切唤了声。

 不是因为害怕，而是担忧。

 众所周知，子时是属于狗的，丑时是属于猫的。

 估算着时辰，也该猫儿们活动的时间了。

 钱唐的野猫几乎泛滥成灾。

 坊间有云：钱唐有三害，又称三贼，一是没影贼，也就是鬼；二是长毛贼，即野猫；至于三，大伙儿都知道，大伙儿都不说。

 炭球儿又肥又懒，怕在外头被野猫欺负哩。

 何五妹一边轻声呼唤，一边提灯沿街往外走。

 不曾注意。

 城外不似城内昼夜雾气弥漫，抬头就能看见尚算清朗的夜空。

 月光明亮。

 但在墙角，在沟渠，在街畔的死巷中，这些狭窄偏僻的角落反倒比城内更晦暗几分。

 好似天上冷冷月光，只照亮了街市中央一小块，只照亮了孤零零的何五妹，只照得她影子长长。

 “炭球儿？”

 背后，屋檐下的黑暗蠢蠢欲动。

 “你在哪儿？”

 一团勉强呈人形的鬼影无声无息的、一点点从檐下的黑暗里挣扎出来，手里攥着一方手帕。

 “快回来。”

 鬼影自何五妹的头顶悄然垂下身去，手臂似映在空气上的影子，伸展，再伸展，拉扯成一根长而古怪的节肢。

 眼见着就要触及何五妹的影子。

 倏忽之间。

 两点飞星自屋顶射来，直扑鬼影的长爪。

 鬼爪吃痛收回，飞星无声坠地，露出形貌。

 圆滚滚的脑袋，乌黑油亮的毛皮，是炭球儿！

 才落地，又伏下身子，飞身一蹿，一口就咬住了鬼影的后颈，将它从屋檐上撕扯下来。

 鬼影仓促之间，把脖子面条似的拉长，折转过来反口咬向黑猫。...
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