第26章 晚清银钱业

    高都司巷就在西门旁边，距离三里庄不过二十分钟脚程。

    银号不像集市中的店铺那样早早开门营业，魏永明每可以回家睡觉，早晨也无需摸黑起床，领到手的工钱反倒更多了些，生活舒适度陡然提升了不少。

    广盛泰的葛老板是个待人宽厚的谦谦君子，在城内诸多同行中口碑不错。虽然对魏永明不见得多么亲切，但起话来态度平和，轻易感觉不到东家的架子。

    相比之下，刘掌柜稍显刻薄。他年纪比葛老板还大，在济南银钱业界颇具资历，业务精通，办事干练，只不过仗着东家器重，平日里难免喜欢倚老卖老。

    至于那位葛姐，则恰如长辈们的评价一样，是个聪慧泼辣而又真烂漫的姑娘。

    自打魏永明来到广盛泰之后，她逐渐发现这乡下子懂的似乎不比耐神父少，于是平日隔三差五到店里玩耍，一来就跟在他屁股后面问这问那。

    面对葛姐旺盛的好奇心，魏永明心中警惕，生怕不慎从嘴里溜出什么不该的东西。同时却也因为受到东家姐青睐而暗暗得意，自然而然鼓足了干劲，对银号里的工作格外上心。

    此时的济南工商业较为繁荣，也像其他大城市一样孕育出了近代金融业的雏形。不过“金融”一词尚未传入，以货币为主要经营对象的行当通常被称作“钱业”或是“银钱业”。

    银钱业与后世的金融业在功能上有许多相通之处，可二者的关系便如同蹴鞠和现代足球，听上去是差不多的玩意儿，实际操作起来却有壤之别。像魏永明这样在现代金融体系下成长起来的银行员工，初涉蠢必然是两眼一抹黑，比外行人强不了多少。

    从专业角度来看，银钱业经营的不过是很普通的基础业务，但大家开门做生意只参照同业之间约定俗成的规矩，监管则是依靠行业协会性质的内部组织，还有扯络不清的人情世故在其中发挥作用。

    这种生态表面简单清晰，实际门道极深。其中关窍全靠行内师徒传承，外人压根无从窥探。不过万变不离其宗，所谓门道多为障眼法，只要把握住行业本质，日后迟早能摸清路数。

    眼下让魏永明感到头疼的是，整个大清国的货币流通行业呈现出一种似有序、似无序的混沌状态，单要搞清各种事物之间的关联便需牺牲许多脑细胞。

    以银钱业最为关键的“钱”为例，清朝后期币制混乱，市面上流通的货币五花八门。他在点心铺打工时最常见的是各种通宝，也就是铜钱，每枚面值一文，一千枚串在一起为一吊。

    咸丰是清军入关后的第七位皇帝，其历代先祖在位时分别发行过大量铜钱，民间甚至还有许多明代通宝在流通。这就使得现存铜钱版式极其繁多，在钱袋子里随便伸手抓一把出来，起码能看见三五个皇帝的年号。

    而不同年代、不同铸币局、不同批次所铸铜钱的成色、重量各有差异，难免存在优劣之分。其中又以新近铸成的咸丰通宝最为轻薄劣质，百姓和商贩日常交易时往往不太在乎，但若拿整吊劣钱去兑换白银，少也要被压一成价。

    白银通常只在缴纳税捐或大宗交易中使用，魏永明这半年常听人提起五十两重的“官银元宝”或是“马蹄纹银”，却从未亲眼见过。

    银锭和没铸成型的散碎银子倒不稀罕，不过通常只是为了方便携带和保管才专门兑换的，很少有人直接拿去市集上买东西。

    令人意外的是，外国银元在这里反而较为常用，尤其是墨西哥鹰洋。这种银元单枚重量不足一两，但因其铸造精美、规格统一，而且成色比普通纹银稍好，所以默认按一两银子计价使用。...
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