十四、深宅大院——刘员外府-第2/3页

    冬草从马车的窗户中探出头，这一路使她惊奇得合不拢嘴巴。上官婉儿看着她眼睛都快不够用的样子，笑了笑，勒住了马儿，使她能够多看一会儿。

    走了约莫半个时辰，二人来到了刘员外府。高大气派的员外府邸大门紧闭，暗红色的木门上垂挂着两个兽首铜环，扣响铜环后很快便有小厮前来开门。上官婉儿亮出官印与请住的帖子，命其前去与主人传话。小厮看了看帖子，又看了看她们的破马车，狐疑地转身钻进了花园之内。很快，小厮满脸都是笑容地跑了回来，腰也躬了三分。身后还跟着一位稍显富态的中年女子和七八个随行婢子。

    女子的头上钗着琉璃八宝碎碧钗，梳着簪花高髻，耳带鹤翅坠，身穿古河色莲花罗绣镶毛襦裙，端庄得体。她的皮肤光滑细腻，但难掩岁月痕迹，眼角生了几条细细的皱纹，眼皮有些微肿，整个人略显疲态。上官婉儿心中猜测，想必这便是当家主母。

    果然，女子深行一礼：“老身刘员外之妻，不知大人大驾光临，府上下人不懂礼数，怠慢了大人，还请大人恕罪。”

    上官婉儿浅回一礼，观察着女子的面色，故意问道：“夫人多礼。不知刘员外身在何处？”

    “家主远行访友，不在家中，不能亲自远迎，还望大人见谅。小小寒舍，蒙大人不弃，大人快请。”说着，屈躬作请。此等回答可谓是滴水不漏又不失体面，上官婉儿一边如此想着，一边随主母踏入了府内。

    穿过府院的厢房花园，树影下一幢精巧的六棱书斋出现在眼前，牌匾上篆刻着礼客堂三字。

    礼客堂中的桌椅摆放有致，皆为上好的景梨木，上面雕刻有苌弘化碧的典故。整个堂中皆采用方圆窗棂，采光极好。四周的墙壁上各有一幅挂画，内容皆为仁义礼信，忠君爱国的品目。

    冬草跟着上官婉儿落座，心中紧张，生怕自己举手投足间有什么不妥，给上官大人丢了人。正想着，忽觉有什么东西掉进了脖颈，抬头一看，房梁之上竟然放着一小块盐堆。冬草悄悄给上官婉儿递了个眼神，二人很快发现，这房间的角落里竟有四五处大大小小的盐堆。

    许是冬草的目光太过直接，一个丫鬟向左小挪了一步，挡住了屋角的盐堆。在反复又尴尬的寒暄过后，主母安排了接风宴席，恰逢二公子归家，便一同前去用膳。

    膳堂位于礼客堂后，需穿过一个小回廊。回廊左右栽着些奇花，攀附于奇石之上，很是新颖。又见二公子身上系着一块鱼形玉佩，上官婉儿本就喜欢些清奇素雅的赏玩之物，便随口夸了几句。二公子的神色明显得意起来，刚要张嘴夸耀一下自己心爱的玉佩，便被主母打断：“大人，膳堂到了。”

    错花镂空的原木大门由两个小厮从内打开，露出放置在正中间的一方景梨四方桌。小厨房先上了一道热气腾腾的稣鱼丸子汤，盛汤的白瓷碗与奶白醇厚的鱼汤融为一体，随后上了一道浇汁雉鸡，肉色滑嫩，甜咸适中。紧接着四个侍女共同端来一道麒麟髈，由黄牛肉制成。员外夫人连忙介绍说这麒麟髈是当地极有特色的菜肴，一菜可四吃，可蘸焦醋，可打入炉中滑汤，可包芥兰，还可洒胡盐炙烤。

    话音刚落，传菜的侍女又陆续端来了生淬红虾，山珍小烩，番梨吊汤，糯米圆子，还上了一小坛自酿的灵芝酒。

    冬草从未想过一顿饭竟能如此奢侈，家禽水鲜竟能做出这么多花样儿。她呆呆地望着一桌佳肴，任凭香气钻进鼻子勾得心尖儿痒痒，咽了几次口水，但怕失了礼数，给上官大人丢人，迟迟不敢动筷。直到旁边侍立的丫鬟将各样菜蔬盛了，轻轻放在她的手边时，才学着上官婉儿用餐的模样，慢慢吃起来。刚吃了几口，便发现只有自己碗筷碰撞出叮叮当当的声响，引得周围的婢子抿唇暗笑。冬草的脸烧了起来，头埋得更低。正心中难过，忽然听闻上官婉儿的银筷也与瓷碗撞出了脆响，主母的眼色飞快，忙盛上一碗银鱼羹，故意用汤匙在碗中搅了几搅碰撞出响声，将银鱼与蛋花翻匀才喝上一口，笑着说：“我们小地方，不懂礼数，上官大人为人爽朗，不拘小节，老身受教了。”主母言罢，周围的婢子也不再敢作声。上官婉儿则恍若无事发生，饮上半盅灵芝酿。冬草看着她平静的侧脸，心中涌起暖意。...
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