第六章 乌口渡

    据老汉说，前面五六里之外有个渡口，渡口旁边有个名叫乌口渡的小镇，镇子上住着上千户人家。

    老汉在那里有个儿时的熟人，那熟人早年家境还行，念过几年的私塾，能识文断字，也会算账，为人处事也很圆滑。

    后来跟着镇上一个商人做了好些年的事，慢慢的被锻炼出来了，东家对他很信任，就让他做了客栈里的掌柜。

    那熟人听说老汉晚年过的恓惶，有些于心不忍，便给了老汉一个活计，让他隔三差五的用牛车，从附近村庄的酿酒作坊里拖上一车酒，送到镇上的客栈里去，挣点钱补贴家用。

    活儿不重，赚得也不算多，但多少算是帮衬了一把，老汉对此很是感激。

    梁川是在半路上偶遇的老汉，老汉听说他也要去乌口渡，就说可以载他一程，车费只要两个铜板。

    之所以这么便宜，主要是因为他每带一个人去客栈住宿，他那个熟人掌柜就会给他几个铜板的介绍费。

    梁川这些天风餐露宿的赶路，好些天都没洗澡换衣服，身上确实有些难受。

    再加上天色不早了，估摸着今天还真得在那个小镇留宿，于是在得知客栈的规格不高，价格亲民后，便果断答应了下来。

    至于他从哪儿弄到的车费和住宿费，那就要从昨天夜里说起，也不知那几个扬言没钱就要把他煮来吃掉的强盗，这会儿是不是已经变成了野兽的粪便。

    ……

    闲聊间，牛车很快就来到了离小镇不远处，这里的路是靠着河边修建的，牛车行驶间，梁川远远的就看到河滩上乌泱泱的聚集了一大片人，也不知道在忙些什么。

    “河滩上的那些人都在干什么？”梁川问道。

    一提起这个，老汉就忍不住长吁短叹。

    “那是朝廷的徭役，说是要淘什么玄铁精沙，附近十里八乡，每年每户须出一人，服役两月，已经好些年了，幸好有白家……”

    朝廷的徭役可不是做工，白干活不说，官府明面上说管伙食，实际上大伙儿还是自带干粮。

    因为经过层层剥削后，徭役的伙食费已经被扣得不剩什么。

    那点钱做出来的东西，已经不是吃不吃得饱的问题，而是会不会吃死人的问题。

    好在后来因为白家的介入，这里的徭役不仅开始领到了工钱，还顿顿管饱。

    虽说工钱不多，伙食也只是一些粗粝的食物，但和以前比，已经算是很好的待遇了，以至于当地人一提起白家，无不交口称赞。

    “白家？是太平关那个白家吗？”

    “啊，对对对，老汉跟你说啊，这个白家可了不得……”

    如果说是太平关的那个白家，梁川倒是有听老东西提及过。

    那个白家可不是普通家族，而是个传承了上千年的古老修行世家，家中子弟多擅长制药炼丹。

    据说白家还有位年岁很大的老祖，此人不仅是丹道宗师，本身修为也十分了得，距离元神境也就一步之遥，放眼整个白水国，那也是个能排的上号的强者。

    身为修行世家，白家会在这种事情上掺一脚，梁川倒是不意外。

    毕竟修行家族想要延续、壮大，就需要攫取各种资源，玄铁精沙就是修行之人常用来炼器的诸多材料之一。

    白水国就像是一个诸侯联盟，皇室并非一家独大，几个大门派、家族就像是这个国家里割据一方的诸侯。

    皇室想要治理好这个国家，就不得不和境内几大修行门派、家族搞好关系，在一些事情上做出一定的让步，也是常有的事。...
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