第三十五章 皇家召唤（2）

    召唤的那一天。

    艾琳和我穿过城堡的前大门进入庭院。我手里拿着一个盒子，里面装着我在烹饪考试中所需的东西。

    尽管那封信提到我所需的一切将由皇家厨房提供，但我的秘密成分需要提前一些时间来准备。确保盒子稳定，我走动时可以听到玻璃罐轻轻碰撞的声音。

    进入城堡后，一些卫兵将我们引导到一间位于主走廊之一的等候室。在我们等待的时候，艾琳焦虑地不停地踱步。

    “你确定这样做没问题吗？“她再次问我。我已经忘记了这是第几次了。

    “是的。我想他们会对此感到兴奋的。“我微笑着回答。我不确定，但我有什么好失去的呢？

    与此形成对比，艾琳比她所展示的更为担忧。她不希望克劳德表现不佳。如果情况不妙，无疑会对她产生负面影响。然而，她不能以自己的声誉作为理由拒绝他。她在他面前必须保持形象。

    另一方面，如果他成功了，她该怎么办？他会离开她成为皇家厨师吗？这份工作非常抢手，会过上奢华的生活。相比之下，她所能提供的相形见绌。如果他离开，那将对她目前的计划造成沉重负担。她在脑海中与这些问题搏斗，同时努力保持中立的外表。

    门敲响了，一个侍者出现，引领我们进入了宏伟的舞厅。在庆祝宴会期间，我们曾来过这里，但当时人满为患。氛围明亮而温暖，反映了活动的快乐气氛。现在，空荡荡的舞厅的广阔让我感到奇怪的寒冷。当我看到三个人坐在中间的桌子旁时，我有点紧张，导致我笔直地走向前方。我能感觉到鸡皮疙瘩在我的手臂上泛起。

    三位男士，我猜想是我的评委，站起身来依次向我介绍自己。

    第一个人，我以前见过他，他是首席皇家厨师。他穿着一套显示他身份地位的华丽制服，是一个打扮整齐的中年人。他面带欢迎的微笑看着我，毫无疑问记得我之前的访问。由于他已经经历过我的烹饪风格，我对他能够与我站在同一阵线上相当有信心。

    “首席厨师邓肯。很高兴再次见到你，艾弗斯厨师。我期待着你这次的表现。”

    接下来的人身穿全副盔甲，除了放在桌子上的头盔外。他面带光彩，金色短发。他的眼睛闪烁着年轻人的火焰和自豪感，正如一个领导众多人的人所期望的。他向我挥了挥手，声音洪亮。

    “皇家卫队队长罗德里克。迫不及待想尝尝你的食物。虽然我是个士兵，但我到过王国各地品尝了各种美食。你不会轻易让我满意。”

    最后一个男人神情锐利，表情显示他在审视猎物。虽然他看起来在三十多岁，但散发出一种渴望的年轻气息。他的举止透露出一种野心和贪婪的感觉，这让我立刻讨厌起来。

    “查理曼公爵。兴趣广泛的涉猎者。希望你能达到我的期望。”他露出一丝阴森的笑容。

    除了首席厨师之外，其他两位评委似乎都是奇怪的选择。嗯，队长确实提到他四处旅行，所以我想他可能也负责寻找有潜力的候选人。至于公爵...我不知道那个职位的具体职责。听起来很重要，所以也许这就是他在这里的原因。

    在他们介绍完之后，公爵转向站在我旁边等候的艾琳。

    “哦，再次见到你真是太好了，福克纳小姐。我猜事情进行得很顺利吧？”

    “...是的。相当顺利。”

    对于艾琳来说，这是一个不同寻常的直接回答。我瞥了一眼，可以看出她心里有些烦恼，但我没有时间去询问，因为首席厨师继续召唤我们了。...
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