第一章 将军庙彰显英雄气 贞节坊蕴含坚韧心

    扬州东乡有座木板桥，下由三大石礅支撑，叫三墩桥。以桥为中心，二三里路以内的地方都叫三墩桥。徐铁锁家所在的徐家庄和他外婆家所在的温家庄，相隔一二百米，都属三墩桥。三墩桥人称芦苇为芦柴，徐家庄西首十几户人家的饮水河就叫芦柴汪。

    夏天的夜晚，人们在自家大门外空旷的场地上乘凉，任氏喜欢和她的儿子铁锁睡在一张长竹匾里，睡一头，她手上的芭蕉扇不时为他扇扇、在他身上扑扑，他身上既凉快又没有蚊虫叮咬，她饶有兴致地问他：“锁儿，你晓得三墩桥那块有棵白果树吗？”

    “晓得，晓得！”那棵白果树又高又大，十岁的铁锁当然知道。

    “你晓得那棵白果树是哪个栽的吗？”

    “这个不晓得。”

    “你不晓得，我晓得，那棵树是刘伯温栽的。”

    “刘伯温是什么人？”

    “他是明朝的一个大官，他要保朱洪武万子万孙，就在桥北栽了一棵白果树。传说明朝时候，我们这块呀一下子十年不下雨，大河小河都干了，连我们的芦柴汪都干得底朝天了，只有三墩桥河里有水。这时，突然出现了一条大蟒蛇，后身在白果树上，头伸到三墩桥桥下喝水。”

    铁锁知道白果树离河有十几丈远，便惊异地说：“这蛇这么大！”

    妈妈说：“这蛇还会说话。”

    “还会说话！它说什么？”

    “它说要把三墩桥河里的水吸光，把三墩桥人都干死！”

    “这蛇怎么这么坏呀！”

    “幸亏有温将军。”

    “温将军是什么人？”

    “他是温家庄的人，姓温，可他没有经过红门。”

    “什么红门？”

    “他不是他妈妈生的。”

    “他是哪个生的？”

    “他不是人生的。”

    “不是人生的?”

    妈妈坐了起来，铁锁也坐了起来。

    妈妈说了这样一个故事——

    一年夏天，一连下了三天三夜大雨，像塌了天，大河小河都满了。雨停了以后，人们看到芦柴汪河里的芦柴，大半身差不多都淹在水里，这时却有一棵芦柴高出水面三尺，叶子又阔又大，芦秆粗得像小孩儿的手膀儿，上面系着一根红线，有指头粗，红线连着一只红球。看到这红球，有人说这是大水冲来作恶的怪物，有人说这是上天派来降妖的神将，谁也不敢去碰它。这时温家庄有个姓温的，他身材高大，胆量也大，人称温大胆。他找来一根长竹竿，在竹竿端头绑了把弯刀，再将竹竿伸向那棵大芦柴，用弯刀割断了红线，钩来了红球，撕去两层红皮后，球里现出一个男孩，张口就叫他爹，温大胆就将这孩子留下来养了。孩子长大后，当了军人，在战争中连续立功，升为将军。那时，敌人侵略三墩桥这一带地方，温将军的人马和敌人那边白统帅的人马，在温家庄北面广阔的田野上打了一仗，打得敌人落花流水，狼狈而逃。没有几天，敌人反攻过来，当他们知道温将军的家就在温家庄时，就疯狂地将温家庄的人，不管男女老少统统杀光，鸡犬不留。从此温家庄一个姓温的都没有了，可温家庄还叫温家庄。敌人听说徐家庄常和温家庄一起叫温徐庄，温徐庄又是三墩桥一带出名的村庄，他们还想杀徐家庄的人，还想杀所有的三墩桥人。当他们还没有来得及再行作恶的时候，我们的军队来了，彻底打败了敌人，温将军回到温家庄，见家里人和庄上人都被杀光了，他伤心地大哭了一场。徐家庄的人送饭、送菜给他和他的部队吃。再后来，温将军退休了，徐家庄的人收养了他。...
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