第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题
贾政点了学差，八月二十起身。贾政刚走，宝玉更加任性纵情，真把光阴虚度，岁月空添。这时，他接到探春的信，要起诗社。大观园诗会是《红楼梦》最有诗情画意的一部分。大观园诗会的发起人贾探春有管理才能，而且她才自精明志自高，由她发起，顺理成章。贾宝玉是十二金钗之冠，大观园的各种活动都得在他这挂号，所以建议成立诗社的信就写给了贾宝玉。信写的非常有文采，讲究对仗，讲究用典。探春说：“我前一段时间因贪看月色感冒了，您派人来问候我，还送了荔枝和颜真卿的真迹给我，我很感激。我想到古人在攻名夺利之场，仍然没有忘记写诗，我们生活在大观园有泉有石的地方，又有薛林两个现成的诗人，我们为什么不搞一个风雅诗会，让大观园姐妹的才能有个展现的机会?难道吟诗做赋只有男人吗?这次就叫我们巾帼展示一下吧。”探春的信一句一典，她说：“孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙悼雪而来，娣则扫花以待。”“孰谓莲社之雄才”是指东晋名僧慧远在庐山创立了东山寺，那有个白莲池，他曾经在此邀陶渊明参加诗会，后人用莲社来指诗人之间的活动。“直以东山之雅会，让余脂粉”是指东晋谢安隐在东山，他经常和文人聚会，吟咏山水。“悼雪而来”是指夜乘小船访戴安。“扫花以待”是指杜甫的《客至》有云：“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。”贾宝玉本来就认为女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，山川日月之精华，独钟于女儿。他看妹妹写的这么好，又提出这么好的建议，马上往秋爽斋走。半路上，一个婆子来找他，手里也拿着一封信，说：“芸哥请安，在后门等着。”宝玉打开信，上面写道：“不肖男芸恭请父亲大人万福金安。思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺。前因买办花草，忽见有白海棠，不可多得，变尽方法，弄了两盆，大人若视亲男一般，便留下赏玩。”这样白海棠成了大观园第一次诗会的题目。两封信迥然不同，一封六朝文人的书启，一封市井俗人的家书。
林黛玉是大观园的首席诗人，她用生命写诗。她平时爱使小性，但在诗歌活动中，她从来没使过小性，而且她的个性和平时都不一样。林黛玉聪明伶俐，不再愁眉紧锁，不再泪眼蒙蒙，而是活泼可爱，喜笑颜开。林黛玉建议大家起个别号。探春马上称自己为“秋爽居士”，宝玉说：“居士不妥，还不如借院里现有的梧桐芭蕉来取个号。”探春说：“我最喜芭蕉，就叫‘蕉下客’。”黛玉笑说：“快把她牵了去，炖脯子下酒。”原来黛玉想到了“蕉叶覆鹿”的典故。探春也不是等闲之辈，马上说：“你不用忙中使巧话骂人，我已经替你想了一个极当的美号。当日娥皇女英哭舜帝，眼泪洒竹成斑，故名斑竹，又名潇湘竹。如今你住的潇湘馆也有竹子，你又爱哭，将来想林姐夫，那些竹子也是要变成斑竹的。以后都叫她‘潇湘妃子’就完了。”这预示林黛玉泪尽而亡的结局。薛宝钗不干己事不开口，但她总是在贾宝玉的事上开口。她先给宝玉起了一个“无事忙”，又送他一个“富贵闲人”。两个号说明了薛宝钗的人生态度，望婿成龙的她满心不自在，借机调侃。宝玉之前叫“绛洞花主”和林黛玉的“潇湘妃子”恰好是对应的，主对妃，绛洞的红对潇湘的绿。
大观园诗会创作出来的诗歌是这些人物人生的有机组成部分，它和人物命运联系的非常紧密。第一次大观园诗会用白海棠，限题限韵，黛玉全然不在乎，别人都苦思冥想时，她或是抚弄一下梧桐，或是跟丫鬟说说笑笑，也不构思。宝钗谦虚地说：“我虽有了，却不好。”宝玉急的背着手走来走去。大家都写好了，在讨论时，林黛玉提笔一挥而就。这里把林黛玉恃才傲物，薛宝钗谨慎小心，贾宝玉毛毛躁躁写得活灵活现。林黛玉灵秀聪慧，她对生活的感受特别敏感，对生活的观察别出心裁。在她的眼里，白海棠清纯洁白，它不是种在瓦盆，从泥土里长出来的，而是“碾冰为土玉为盆”。白海棠的洁白又从梨花那儿偷来花蕊，从梅花那儿借来芳魂，即“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。”白海棠像月中仙女穿着自己缝制的素衣，像闺中愁苦的少女在悄悄地擦眼泪，即“月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。”这表现了林黛玉的巧思，也是对林黛玉个性的写照。李纨自封社长，负责点评，她说：“宝钗的诗含蕴浑厚，当属首席。”探春认同，但黛玉没有不服气，她的小性一点也没表现出来。薛宝钗为人低调不张扬，她的诗歌雍容沉稳含蓄。同样是写白海棠，林黛玉是娇羞的，薛宝钗是端庄的，白海棠有意识的把自己严密封闭起来，即“珍重芳姿昼掩门”，但薛宝钗是积极入世的人，她绝对不一味的退缩，一味的低调，素面朝天才显出天然的艳丽，即“淡极始知花更艳”。宝玉总觉得心里有事，但一时想不起来，袭人派宋妈给湘云送东西，他才想起缺了湘云。在宝玉一再的恳求下，贾母请来了湘云。湘云兴致勃勃地宣布：“我只要入社，扫地焚香我都愿意。”她一出手就把宝钗的首席夺走了。史湘云豪放宽宏大量，和什么人都能和谐相处，即“也宜墙角也宜盆”，她的命运是“白首双星”，即“自是霜娥偏爱冷”。探春为人刚强有志气，即“玉是精神难比洁，雪为肌骨易**。”这也和探春的个性联系在一起。...
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