挣脱地心引力

    探索浩瀚的太空，是人类千百年来的美好梦想。人们憧憬着能随心所欲地邀游太空，与外星人对话交流，去太空休闲旅游度假，去拜访嫦娥的宫殿……

    我们的祖先有着未能登天的遗憾，可随着科技的进步，今天的人们已经能够自在地穿梭于天空之中。科技的发展和知识的普及不仅为我们解开了飞行的奥秘，也让我们看到了先前的探索者是如何一步步“走”上天空，弥补祖先留下的遗憾的。

    今天的我们，正见证着航天技术的飞速发展：多姿多彩的火箭，形态各异的人造卫星，还有宇宙飞船、航天飞机、空间探测器、空间站，这些航天器大家族共同谱写着远征天疆的雄壮乐章。我们在油然而生的自豪感中将目光投向航空世界的未来，在那里，我们甚至还可以改变天气，享受更多无与伦比的惬意！

    长久以来，人们一直渴望离开地球，去探索地球外面的空间。遗憾的是，由于无法克服地球的束缚，致使这一企盼一直未能实现。地球产生的引力，不仅抓住人类及地表一切物体不放，而且把厚厚的大气层牢牢地约束在自己周围，甚至还将３８．４万公里以外的月球也“拴”在身旁。

    人类要飞向太空必须首先挣脱地球引力的“枷锁”，而战胜引力的决窍是提高运动速度。英国科学家艾萨克·牛顿在《自然哲学的数学原理》中指出，让物体围绕地球旋转，利用旋转产生的离心力可以克服地球的引力。牛顿设想，在一座高山上架起大炮对着前方，以一定速度将炮弹平射出去，由于地球引力作用，炮弹将沿着一条抛物线运动，并在到达一定距离后降落到地面。如果加大炮弹速度，则其射程随之增加。当炮弹速度加到足够大的数值时，它就能克服地球引力而围绕地球作圆周运动；当炮弹速度大于此一数值时，就以发射位置为近地点绕地球作椭圆运动；当炮弹速度再增大时，它就脱离地球空间而到行星际空间漫游。这个摆脱地球引力束缚的力学原理，为人类漫游太空指出了正确方向。

    从研究两个质点在万有引力作用下的运动规律出发，人们通常把航天器达到环绕地球、脱离地球和飞出太阳系所需要的最小速度，分别称为第一宇宙速度、第二宇宙速度和第三宇宙速度。

    第一宇宙速度（Ｖ１）航天器沿地球表面作圆周运动时必须具备的速度，也叫环绕速度。按照力学理论可以计算出Ｖ１＝７．９公里／秒。航天器在距离地面表面数百公里以上的高空运行，地面对航天器引力比在地面时要小，故其速度也略小于Ｖ１。

    第二宇宙速度（Ｖ２）当航天器超过第一宇宙速度Ｖ１达到一定值时，它就会脱离地球的引力场而成为围绕太阳运行的人造行星，这个速度就叫做第二宇宙速度，亦称逃逸速度。按照力学理论可以计算出第二宇宙速度Ｖ２＝１１．２公里／秒。由于月球还未超出地球引力的范围，故从地面发射探月航天器，其初始速度不小于１０．８４８公里／秒即可。

    第三宇宙速度（Ｖ３）从地球表面发射航天器，飞出太阳系，到浩瀚的银河系中漫游所需要的最小速度，就叫做第三宇宙速度。按照力学理论可以计算出第三宇宙速度Ｖ３＝１６．７公里／秒。需要注意的是，这是选择航天器入轨速度与地球公转速度方向一致时计算出的Ｖ３值；如果方向不一致，所需速度就要大于１６．７公里／秒了。可以说，航天器的速度是挣脱地球乃至太阳引力的惟一要素，目前只有火箭才能突破宇宙速度。

    由于航天器在地球稠密大气层以外极高真空的宇宙空间以类似自然天体的运动规律飞行，所以实现航天首先要寻找不依赖空气而又省力的运载工具。

    火箭本身既携有燃烧剂，又带有氧化剂，能够在太空中飞行。但要挣脱地球引力和克服空气阻力飞出地球，单级火箭还做不到，必须用多级火箭接力，逐级加速，最终才能达到宇宙速度要求的数值。...
    本章未完，请点击下一页继续阅读！