二十六 冬至竞技

    冬至这一天，白昼最短夜最长，南方人有吃汤圆的习惯。

    汪老太太这些年不理外面的事，一心念佛又好结善缘，便在冬至这一天乐善好施，让人在家门外设了善棚，施赠汤圆。

    不管是路人，附近做工的人，还是从乡下进城赶集的人，甚至乞儿，都可以上前讨一碗汤圆喝。

    一碗热气腾腾的汤圆下肚，嘴里夹杂着干桂花的香气，口齿留香。

    严寒冬日，即便是过节，仍然有不少客商在外行走，客商们一进城，城里的喧嚣扑面而来，因为冬至加上年节将近，街上的人也更多。

    客商们停下脚步或者跟随在人群中放慢步子，享受着这座大城的热闹。

    他们渐渐地感觉不对劲，人群好像往城中某个方向而去。

    今天是过节。

    一个客商抓着身旁的人，没有问今天过什么节，而是问有什么喜事。

    那人听他这么问，看他的打扮，知道他是外地来的，那人笑着说，“是有大喜事。”

    “汪家在施赠汤圆，你来的正好，有汤圆可以吃。”

    就像不景气的年关，京城的勋贵会联合商户在皇城外设粥棚施粥，除了勋贵，这还真是商人的做派。

    客商虽然饥肠辘辘，但没有放下脸面挤进去讨一碗汤圆吃，只见不少人端了汤碗出来，上面不是零星飘着几粒汤圆，而是满满的一碗，还有好闻的酒酿，洒上几粒干桂花。

    施舍能做到这样，也算是诚心了。

    那些京城的商人都不能和这些江南的富豪相比，家底太薄了。

    客商坐在路边的茶肆歇脚，听着当地人的闲谈。

    “晚上才更热闹。”

    “汪家包下了一条街，汪大小姐要举办一场宴席。”

    “只可惜。”有人叹气，“只有女子才能参加。”

    又是汪家，还要等到晚上，客商并不是只来城里逛逛，他来这里做生意会在这里住几天，女子的宴席啊，是不是就像七巧节那样，一群女子结伴赏灯，在河里放花灯。

    ……

    不用等到晚上，临近天黑，汪家的仆从早已把这条街精心布置一番，处处张灯结彩，星星点点，宛如星辰闪烁，远远看上去就像一座不夜城。

    汪大小姐要举办宴席女子同台竞技的消息早传遍了。城中的夫人太太们携带着儿子女儿，虽然说是女子的宴席，但只让妻儿出门，家中的老爷们不放心，到了夜幕降临的时候，很多人携家带口而来。

    果真是比白日还要热闹，白日的施赠只能算一个前奏。

    客商到来的时候有些晚了，大街上人泱泱。

    唐老太爷对身边的管家说：“去看看，小姐准备好了没有，大家都等着看呢。”

    唐小姐第一个出场，第一个出场好啊，来个一炮而响来个开门红，唐老太爷心想。

    管家笑着应声是，“奴婢亲自去看。”

    唐大夫人带着唐家的女眷在后台那边侯场，不知道有没有什么需要帮忙的。

    管家出去走了一圈，很快就回来告诉唐老太爷小姐准备好了。

    唐老太爷这才放安心地转了转手中的铁球。

    唐小姐在舞台这边，场上摆放着一物，用红布蒙着，不知是何物。

    “什么新奇的东西？”舞台下面一个小姐冷声道，“唐小姐可是十指不沾阳春水，不要丢了唐家的脸面。”...
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