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    ……正是这些担忧，让那些默不作声的大臣显得更加可气！

    皇帝犹豫之际，小石与周达政大人都谦恭地低着头，但他们却也都不约而同地偷偷觑着皇帝。

    皇帝终于逼着自己将目光重新转到奏章之上，一行行看过去。

    看到最后，他终于长长地舒了口气：“呼……成了！王士番的奏疏上说，大批逃荒外地的百姓，自己携着过冬的粮食回归了江南！江南保住了。”

    听了这话，周达政立即跪下拜贺，道：“恭喜万岁！天佑我大宸！”

    “大人，快平身！”

    小石也在一旁咧嘴笑了，兴高采烈地去炉上拨炭提水，连动作幅度都比方才大了不少。

    皇帝又道：“哪里来的天佑？是有人立了大功。”

    “陛下所言极是。”周达政道，“自然，若非陛下察觉得早，只怕臣子们想要立功也难。”

    皇帝略想了想，继续道：“周大人有所不知。先前已有人替朕查明，江南原本的存粮，几乎都被转移到了荆襄之地，只是存在何处尚且不知。想来，那些逃荒之人，是找到了这些存粮，否则，又能从哪里找到足够的粮食呢？”

    “陛下的意思是……立功之人，其实是在荆襄？”周达政想了想，猜道，“陛下所说的，可是襄王？”

    皇帝轻轻点了点头，又叮嘱道：“此事尚在猜测之中，还望大人莫要外传。即便是其他阁老问起，也不要说出去才好。”

    “臣明白。”

    “现如今，此事的功劳首先还是要加在王士番与夏韬身上。”皇帝说，“烦请周大人拟旨，王士番官升两级，挂正五品户部郎中衔，继续任江宁巡抚。监察夏韬擢升从三品。”

    “臣领旨。”

    周达政领旨离去后，皇帝终于放松了些，对小石说：“别忙了，随朕出去走走。”

    “哎。”

    抱上手炉，披上貂裘，皇帝走出政书房，缓缓走上这条走了无数次的回乾康宫的路。

    “从未觉得这条路上的阳光这么好。”皇帝叹道。

    “嘿嘿，那是自然了。”小石笑呵呵地陪着，“从前您都是忙到傍晚或是深夜才出来，也没在上午时分走过这路，自然是见不到这样好的日头。”

    “是吗？连朕自己都不知道……”

    “可不？”小石说，“陛下您可真是把自个儿逼得够呛。不说别个，就说方才，您关起门来发脾气，给我可是吓坏了！”

    “你呀！”

    主仆两个就这样缓缓走回了乾康宫，小石问：“陛下今儿的午膳也在这儿用吧？”

    “嗯。”

    “那奴才去传膳了。”

    皇帝独自来到乾康宫的偏间，支起窗子，轻敲了五下窗框，一道人影便闪了出来。

    “舅舅啊……”他声音中不无担忧，“荆襄可有什么消息吗？”

    窗外的杨清正只能摇摇头，说：“陛下放心，若有了消息，臣会即刻前来回禀。”


    本章完