八十五、王士番

    “你，查到了什么？”皇帝问。

    王士番直入主题道：“害死前太子的，是反贼，烜王。”

    “是吗？”皇帝没有表现出半点吃惊。

    王士番露出笑意，说：“现在烜王是反贼，臣如此说，或许是有攀咬之嫌。还请陛下容臣细细禀报。”

    “讲。”

    哪知，王士番并没有立即说话，而是回身去门口，查看是否有人偷听。

    皇帝不禁皱了皱眉：“王大人，你放心讲，他们不敢偷听。”

    王士番这才回来，行礼致歉：“多谢陛下体谅。”

    这次，他不敢再拖延，立即说道：“臣入京后第一件事，便是找到了一些从前在刑部的故旧，为的便是查清前太子的死因。前太子被关在狱中，能接触到他的人是十分有限的，所以，此案中首先要查的，应该是诏狱之内的狱卒。”

    “在一一盘查之后，臣发现，其中有一名姓鲁的班头，在前太子出事之后，便被从诏狱调走了。臣觉得事出蹊跷，便又去找到了这位鲁班头。果然，在臣软硬兼施之下，套出了他被调走的原因。”

    皇帝顺口搭话道：“毒是他下的？”

    “皇上圣明！”王士番继续讲，“臣再顺着他这条线继续查下去，发现了他从前受过一名太监的恩惠。这名太监，从前是伺候先帝的，也曾做到过司礼监秉笔，后来……听说陛下刚刚登基时，曾经将他抓了。臣去查阅太监名册，发现此人被注明骧隆二年时已死。但臣再去询问鲁班头时，他说在兴禛二年时收到的字条上，的确是那人的笔迹。”

    “你是说，有人死而复生？”皇帝略一沉吟，反问了一声，“钱喜么？”

    王士番没想到皇帝竟知道此人，又是一躬身：“皇上圣明。”

    “你是想告诉朕，钱喜其实还活着，是他指使了鲁班头给朕的三哥下了毒？”

    “皇上明察秋毫。”

    皇帝没理他的奉承，直接问道：“你又查了钱喜的底细，查出了他与烜王有关？所以你认为，害死三哥的，其实是烜王。”

    “是。”王士番跪下叩头，“臣动用私人关系，查处案件，还请陛下责罚。”

    “请罪先不急。”

    王士番本以为皇帝会立刻免了他的罪，没想到等来的是这样五个字，瞬间惊得一身冷汗。

    皇帝继续说：“朕再问你一件事。”

    “但凭陛下垂问，臣知无不言，言无不尽。”

    见他还叩着头，皇帝先说：“起来回话。”

    “是。”

    “既然你查到了钱喜，是否顺便查了他的底细？你可知道他为何没有死？”

    见皇帝对此事感兴趣，王士番心中暗暗松了一口气，胸有成竹地回道：“禀陛下，臣的确细细查过。钱喜及其徒弟小郑，是被江公公放掉的。据臣所知，从那以后，江公公便接替钱喜，成为了烜王在司礼监中的眼线。臣推断，江公公之所以留着小郑，就是为了让他跑腿，去做烜王吩咐的差事；而留下钱喜一条命，则是为了必要的时候，拿他来替自己顶罪。”

    皇帝轻笑一声：“难怪啊……难怪你方才要去门口查看有没有人偷听。”

    “谢皇上体谅。”

    皇帝话锋一转：“江瑾刚刚助你回朝为官，可你回来第一日就参了他一本，岂非恩将仇报？”

    王士番不禁也点了点头，坦然道：“陛下所言极是。臣此举，是行贿内监在前，恩将仇报在后，可谓既不合法度，又不通人情。但臣所做的这一切，都是为了查清旧主的死因，不教他死得不明不白。即便陛下因此将臣罢免、下狱、流放、处死，臣也绝无怨言。”...
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