第九章 南华寺

    春雨绵绵，润养大地。东风送暖，南华山一派郁郁葱葱，来此踏青游玩的百姓不在少数，不少人也顺路去山上的南华寺进一炷香。

    小沙弥跑来跑去，接引香主，还要充当导游，领着游客们在前寺参拜。

    有的人离了队伍，想去正殿之后一探究竟，小沙弥连忙阻止道，“那里是师父们静修之所，不便入内，各位请随小僧往这边走。”

    正殿前摆着功德箱，小沙弥揉了揉鼻子，不做刻意招揽，但游览一圈后，这些有闲暇上山踏青拜佛的游客也不差这几文香火钱。

    小沙弥双手合十，鞠躬道谢，面前功德箱里忽然落入一声不似铜板的脆响。

    他抬头看去，游人如织，没有什么特别的。再低头往功德箱里看看，一枚银锞子静静躺在一堆铜板上。

    午后用过斋饭，晨间的游人们离了寺中，都往山下走。一个身影离开人群，反向寺后走去。

    这里人迹罕至，石板生了青苔，雨洗后湿滑如许，季怀打着伞信步而游，一直走到没有路的地方。他收了伞，穿过重重树影，发现了一处石碑。

    石碑约三尺来高，形状不整，处处斑驳，季怀走着看了一圈，上面有一句模糊的偈言:若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。

    这句偈言刻得不甚规整，横歪竖斜，笔锋深浅不一，转折生硬。季怀沿着刻痕摸了摸，有几处格外锋锐，像是利器所留。

    一声木门响动，季怀望去，原来石碑正对着寺院的后门，一位形羸骨瘦的老和尚推开门，正合掌向这边看来，“贫僧延定，乃本院住持，小施主如何称呼？”

    季怀还礼，“在下季怀。一时误入此地，惊动住持了。”

    延定缓步走来，“无妨，只是这处少有人来，山雨路滑，季施主请当心。”

    两人立在碑前，季怀问道，“敢问住持，这座碑为何而立？”

    “此事说来话长，施主不若与贫僧移步寺内，稍坐片刻。”

    延定做出请的手势，季怀没有拒绝，合十一礼，“有劳。”

    僧室内，两人端坐案几两侧，案上一把土色陶壶，两杯清茶。

    “三十年前，有一剑客名叫江断，剑号太白，无师无友，无亲无故，仿佛天上凭空掉下了这么一个人来。

    “江断此人生性好杀，他一出世，便一人连斩江北三大剑派高手，引来天下共怒。三大派联手通缉，但江断乃天纵奇才，剑无敌手，前去追杀他的人，往往是九死一生。不过三派夹击之下，江断也渐渐没有了容身之处。

    “江断且战且退，最终被逼困守南华山，为人所诛杀。立碑于此，是为警示后人。”

    季怀联想到那封书信和赵霖曾说过的秘宝，“是谁杀了他？”

    “想来也是当世英雄。三大派由盛转衰，就此没落。江断武艺高强却滥杀成性，了结此祸是幸事一件。”延定念一声佛号，“贫僧汗颜，南华寺是后来所建，往事已矣多年。后来只听说，三大剑派当年曾共同推举了一位江北第一剑，也许缘起于此吧。”

    “何万山已经死了。”季怀见和尚不为所动，也不转开目光，“有人逼他自缢。江断若有如此武艺，何万山一人之力绝不是对手。若何万山有这样的本事，他又为何先前不出名，又早早隐退了？”

    “阿弥陀佛，贫僧会为何施主诵经超度。”延定闭上双目，是送客的意思，“夜深了，施主不若留宿一夜吧。”

    季怀与他僵持半晌，行礼起身，“多谢住持解惑，叨扰了。”...
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