二十六 状元-第3/6页

    星子赧然：“只是瞎猫逮着死老鼠罢了，惭愧得很。”

    玉娇默然一晌，似欲言又止。阿伟在旁跺跺脚，意为催促。玉娇忙道：“你快去吧！别误了时辰。”

    星子恋恋不舍地松开玉娇的手，走出大门前回望一眼，玉娇仍站在原地，略带忧郁的眼神如光芒渐渐隐退的晨星，定格在薄薄曦光中的黎明。

    今日是金殿传胪的正日子，星子仍是须先到午门外恭候，不久数十位新科进士齐聚宫门外，并文武百官恭候圣旨。数百人静静地站着，鸦雀无声。星子站得有些不耐，仰头望向天空，一轮赤红的朝阳正缓缓升起，湛蓝的天空深邃高远，星子忽想，天地如此广大，为什么这一帮人非要站在这里等皇帝的恩封赏赐？难道他们不向往那自由自在的天空，不能象鸟儿那样凭自己的翅膀飞翔？或是都和自己一样成了身不由己作茧自缚？

    忽听一声“圣旨到！”顿时，数百人齐刷刷地跪倒，如一片森林被整齐地锯下一截，场面蔚为壮观。却见一封明黄色的绢卷缓缓地从高大的午门城楼上降下，如从上天飘落的一抹明霞，下有红衣礼官跪接。礼官叩首接旨毕，起身宣旨，便是今科进士的名单。念到第一甲第一名，众人皆屏住了呼吸，待听得是星子，寂静的广场忽传出一阵窃窃私语，众人交头接耳，嗡嗡不绝竟盖下了宣旨之声。礼官连喊了两声肃静，方又安静下来。

    星子知道自己被捉入府衙之事已人尽皆知，皇帝既然不避嫌疑，一意孤行，我还怕什么？心下倒也坦然。宣旨完毕，榜眼探花便上来互致祝贺，那两人一脸干笑，颇不自然，星子又都不认得，胡乱应付过去。因星子是新科状元，便有人为他披上礼袍，戴上礼冠，胸前还佩了大红花。接着鼓乐齐鸣，午门大开，新科三甲率全体进士入宫谢恩。

    午门非国家重大典礼不得开启，文武百官平日上朝也只走偏门。星子随礼官进了气势宏伟的午门，却对这殊遇隆恩毫无得意之感，暗想，算起来，这是第三次进宫了，前两次都是直着走进去，横着被抬出来，而今日呢？虽然今日是万众瞩目的中心，身上的伤痛却时时提醒着他，头上悬着的利剑随时可能落下，衰与荣只有一线之隔。

    星子暗中运气，一步一步，维持着步履沉稳。进了朝天殿，辰旦早已端坐于宝座上。星子由司仪引导至前行礼，跪下俯身的一刻，臀背上的鞭伤杖伤齐齐迸裂，星子额头渗出细汗，抿抿薄唇，仍是三跪九叩山呼万岁，行礼如仪，只是有意无意地避免与皇帝目光对视。心中却想，我今日跪在这里，只是人在屋檐下的权宜之计，却不是甘心当你的奴才，终有一天，我要堂堂正正地面对你，和你算算今日的帐。

    星子中规中矩，旁人自然不觉得什么，辰旦却暗暗吃惊。他头一次杖责星子，便领教了他的倔强，昨日两度鞭打他，那样的伤势，即使以上好伤药调养，常人也得将息十天半月方能起床。辰旦一时震怒，料星子极好颜面，今日庆典不可缺席，必然会大吃苦头，甚或示弱屈服，倒没想到他竟然能行动如常，唯有惨白的脸色泄露了些许秘密。辰旦向来恩威并重，驭下有术，此时却一丝隐隐的不安，星子虽然是自己的亲生骨肉，虽然恭顺地跪在面前，却似乎难以掌控。

    辰旦即位后，金殿传胪已举行了数次，一切依循定例。辰旦训谕新科进士，然后又是隆重的谢恩，冗长的仪式一一完毕，恭送圣驾。礼部官员引导新科进士退出大殿，于殿前赐宴。赐宴毕，新科三甲还要跨马游街。

    “春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，骑马游街，接受万众祝贺，是历年新科状元最风光得意的时候，但今日对星子而言，却不吝为一桩天底下最残酷的刑罚。午门之前，已为状元备好了一匹高大的白马，金鞍玉辔，连那马头都系上了大红花。星子拉住缰绳，深深地吸一口气，一跃上马，坐下马鞍那刻，星子差点惨呼出声，撕心裂肺的疼痛如海中巨浪汹涌扑来，将整个人都席卷淹没……星子微微闭眼，感觉一颗心痛得颤抖不已，死死咬紧牙关，狠心甩出一鞭，那白马一声长嘶，疾奔上宽阔的长平街。...
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