二十四 廷对-第4/5页

    其余贡士见到星子，纷纷过来寒暄，星子与他们不过点头之交，随口敷衍几句，那几人却兴致勃勃。原来，星子小红楼中的事迹，也已在士子之中传得沸沸扬扬，好事者添油加醋，当作风流韵事。星子听他们眉飞色舞地八卦，无心分辩，只想，原来这帮所谓的儒士，也和市井民妇一般爱嚼舌头。须臾，便有内侍引导诸人进去，辰旦接见还是在御书房怀德堂。

    除星子外，众人皆是第一次见驾，进殿即惶恐礼拜，战栗不能言，不敢抬头。星子只混在其中，按部就班地行礼。辰旦令平身，便点名廷对。众贡士一个个上前应答，辰旦无非问些家世背景，报国志向之类，并不在意经济文章，各位贡士心中也明白，殿试的结果皇帝应已定下，这番陛见更多是昭示天恩的形式，对答中无不剖白对圣上的感激涕零，对朝廷的无限忠心，辰旦亦恩威并行，收揽人心。

    星子听那些陈词滥调，毫无兴趣，眼睛只望着那紫香炉散出的缕缕轻烟，不觉走了神。忽听有人慷慨陈词“为天地立心，为生民立命，为往圣续绝学，为万世开太平”，星子最烦这种吹牛大话，忍不住扑哧笑出声来。庄严大殿之上，众目睽睽之下，他这一声嘻笑，直如平地惊雷，唬得众人皆噤若寒蝉。辰旦狠狠地瞪了他一眼，问道：“你笑什么？”

    星子倒不慌张，道：“臣钦佩这位兄台志向高远，只是虽可钦佩，万难实现。”星子语带讥诮，方才应答的那位贡士面色已涨得通红。

    辰旦脸上亦挂不住，忍住怒气道：“有志已胜过无志，那你呢？若无宏图，为何要来京应试？”

    星子微微偏着头，似乎想了一想，淡淡地应道：“臣来应试，只是想试试而已。”

    “试试？试试什么？”辰旦有些奇怪，倒从未有人这样回答，是来试探朕对他的态度还是将朝廷科举当成了儿戏？

    星子抿了抿唇：“臣想看看朝廷中有没有臣的立足之地。”

    辰旦对这个回答显然不满意：“只要一个立足之地，你就没有别的抱负了么？”

    星子想起曾在大哥给的书上看到过一句话，便道：“臣不敢说有什么抱负，穷则兼济天下，达则独善其身，若能做到，已是难得了。”

    辰旦不快地纠正道：“达则兼济天下，穷则独善其身。”这种话也能在皇帝面前说错？换了别人，辰旦已要治他的大不敬之罪了。

    “不，”星子毫不客气地又顶了回去，坚持道：“穷则兼济天下，达则独善其身，臣并没说错。”

    辰旦一愣，回味他言下之意，似有所悟，心头的火气腾地窜将上来。好个星子，真不知天高地厚！言中全然未顾及朝廷，罔论效忠君上，竖子之心，骄狂至此！虽说星子的勇气与直率让辰旦又爱又恨，但几次三番的当面顶撞让他下不来台，本来今日只是例行接见，又是昭示天恩之机，不欲与星子多作纠缠，倘若任其藐视君上，反委以重任，岂不是助长他的气焰？未入朝堂已是如此，一味纵容，今后将更难驯服。辰旦以目示意，内侍将旁人皆引导退出，只剩星子一人与辰旦对峙。

    两人僵住，殿中的空气如凝固了般。片刻后，辰旦开口，语气中反带了三分戏谑笑意：“你这志向当真与众不同，果然是除暴安良的大英雄大义士！星子，你的大名令朕亦如雷贯耳啊！”

    星子料得皇帝亦知宫外近日的事态，倒也不避讳：“陛下谬赞了，臣实不敢当。”暗想，他此时提起这个又是何意？上次不是说过玉娇之事到此为止么？难道又出尔反尔？

    “不敢？”辰旦的语气忽又转冷，如寒风扑面，凛然喝问，“欺君何罪？”

    欺君？星子一懵，自己想弑君倒是有可能的，欺君从何谈起？愣着没回答。辰旦又追问一句：“欺君何罪？”

    死罪？星子自然不会这样认为，也不能这样回答，先将这死罪的帽子扣在自己头上，再怎么腾挪？星子默立一刻，终于不情不愿地跪下，道：“臣请圣上明示！”脑子里转着念头，皇帝不讲理当真无法无天了么？我可不是能吓死的人！...
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