二十 杖责-第5/6页

    辰旦也不料他会蹦出这样一句，见星子微微嘟着嘴，神情倔强，不知怎地忽有点想笑，方才的怒火倒散去不少。只三四杖下去，那薄薄的月白色长裤已破了数处，露出红肿的肌肤。星子咬着牙圆睁着眼，想是打算咬牙忍耐到底，若是这样慢吞吞地一下下打，也够他受的了。辰旦微一抬下颌：“打快点！”

    此刻已进了丑时，内侍料皇帝是要速战速决，得令后便明显加快了速度，两条刑杖一起一落，舞得风快，从臀一路打下去直到大腿。那报数的太监是慎刑司主管，进宫已有近二十年，深得宠信以执掌慎刑司，谁不惧他三分？星子骂他阴阳怪气，不由怒从心起，使个眼色，刑杖落下去的力度更重了三分。不过他也知道，皇帝在此私密之处行刑，虽然杖四十已是重责，但必有留情的意思，不能置之于死地，但也要让其痛得死去活来，尝到厉害。

    星子倒宁愿多挨几下，也受不了那死样活气的报数，随即埋下了头，任杖如雨下，只是一声不吭。很快打完十杖，另两人便上来换手。这刑杖粗大沉重，挥动不易，打十下便要换人，以防行刑人累了下手便轻。二十杖过后，虽未去衣，星子的外裤也已被打得破烂不堪，布条一道道地挂在臀腿上，贴着肌肤的残片则已被殷红的血水浸湿。

    辰旦清楚地看到，一条血迹正从星子臀腿相接处蔓延开，缓缓地顺着裤管滴落地上。他虽甚少如此近地观刑，但每每杖责官员时，那鬼哭狼嚎般的声声惨叫即是坐在朝天殿中仍不绝于耳。星子却除了刑杖起落本能的微微颤抖外，再无一点动静，除了刑杖砸在身上闷响外，再无一点声音，唯见他冷汗沿着下颌流下来，慢慢地在地上汇聚成一滩水渍，反射着殿内灯光，幽幽闪烁出一片华彩，唯见他被绑在刑凳两侧的双手紧握成拳，指关节都已泛白。辰旦生出一丝别样的情愫，毕竟是自己的儿子，方有此铮铮铁骨。只是此子傲气太盛，若不多加打磨，焉能忠诚于己，焉能委以大任？

    星子不愿在皇帝面前示弱，只强撑着苦苦煎熬。每十杖便从臀到腿打过一遍，到最后十杖时，已是杖痕重叠，每一次落下都覆在旧伤上，痛楚便增加了一倍不止，一下下都似打在心尖上，而大腿则更是一寸寸都似生生被打得断裂。原来这才是断骨的痛吧？星子暗想，看来这双腿是保不住了，若是被他打断了腿，是不是只能爬出这禁宫呢？好罢，只要你今夜不打死我，这件事我迟早得找你要个说法。星子恨恨地咬住嘴唇，直至口中尝到腥腥咸咸的味道。

    终于听见那报数的口中悠悠吐出“四十”，暴风骤雨般的杖责戛然而止。星子呼出一口长气，他运功护住心脉，虽不至于昏厥，也已全身瘫软，几乎动也不能动了。

    星子无力地半闭着双眼，只欲稍稍喘一口气，那行刑的两人却放下刑杖，解开星子被捆住的双手，将他从刑凳上拖起来。星子的双腿痛到极处，却暂时麻木了，只是不能站立，整个身体的重量都落在两条被架着的胳膊上。星子不明白他们要做什么，恍恍惚惚中被拖到方才自己跪着的地方，那两人用力将他往地上压，星子才猛地想起，是要他谢恩？！

    星子猛地生出一股力气，双手一挥，略带了三分内力，便将那两名押解的太监推到一旁，稳稳地站了，双股钻心的疼痛直透上来，汗水淋漓而下，模糊了视线，星子只站着一动不动，凭本能瞪着辰旦。辰旦冷哼一声：“怎么？你还不服？”

    星子默立一刻，仿佛只是一瞬间，又仿佛有一百年那么漫长，最终还是理智占了上风，小不忍则乱大谋。星子很清楚，如果自己不老老实实地谢恩，等着的将是另外四十刑杖，八十刑杖，甚至被活活打死，对皇帝而言，打死自己不过是捏死了一只蚂蚁。但就算是一只蚂蚁，也不能轻易将命送在他手里，何况自己还有许多事情要做。别的不说，刚才那四十下可就全白挨了，这种亏本生意怎么能做？此时再来执着多少显得无谓而可笑……

    星子慢慢地低下头，不再与辰旦视线相接，狠狠地暗骂自己一声“懦夫！”，原来在强权面前，自己的力量，自己的坚持仍旧如十年之前面对那根红木戒尺般单薄如纸……他双腿已被打得血肉模糊，要跪下十分不易，星子将心一横，略一屈膝，整个人往下一顿，两只膝盖重重地砸在地砖上，星子刹时脸色雪白，死死咬紧下唇，不让自己溢出一声呻吟。...
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