十四 规矩-第2/4页

    星子遂将规矩逐条读给小宝听，末了问：“听明白了么？若听明白了，以后便得小心不要违反。”

    小宝明白今日是星子救了他，忙不迭地道：“小宝知道了，再不敢了。”又转向夫子道：“我知错了，先生饶了我吧！”

    夫子训斥了小宝几句，小宝只是不住点头，见他态度诚恳，便没责打他，却让星子将写好的规矩挂在学堂墙上，让全体学生一体遵循。

    然而过了几日，夫子隐发现得事情有些不对了。那天夫子午饭后回来时，发现摊开的书页上染了一团墨迹，追问是谁干的，阿明承认是他不小心弄翻了墨水。这种事夫子照例是要严惩的，阿明也主动走过去领罚。星子却站起来反对，说规矩上并没有这条，而且阿明是无心之过，既然已经认错了，就不该再罚。夫子气恼，骂星子诡辩偏袒，星子反指责夫子朝令夕改。虽然最后夫子仍打了阿明几下，却是理不直气不壮，草草收兵。此后，凡是夫子想要在规矩明文之外动刑，星子必定据理力争，有几回还直接从夫子手中抢下戒尺，加之他读书渐多，口齿益发伶俐，大道理说来都是一套一套的，夫子常被他反驳得哑口无言。

    动口动手都讨不了便宜，夫子颜面大失，但是自己令他誊写规矩并公之于众，又抓不住星子的把柄，只得哑巴吃黄连，有苦说不出。不过，若是规矩明文之内的惩罚，星子从不多说一句。有两次夫子好容易逮住星子的错处，狠狠地教训了他，星子不但认打认罚，不哭不闹，末了还规规矩矩地谢他教训。

    如此几番后，夫子发现守着规矩界限乃是最有利，也就习惯了按规矩办事。孩子们再不怕遭遇夫子“无名之火”“无妄之灾”，挨打的时候自然少了许多，就是犯规也日益减少。一帮孩子对星子感恩戴德，更对他的智谋勇气佩服得五体投地。星子年纪虽小，却很快取代了生财有福，俨然学堂首领，同窗唯他马首是瞻。生财有福等虽心存妒忌，但星子今非昔比，几次试探没讨到什么好去，也只能暗自不满而已。

    箫尺一去杳无音信，春去秋来，天气渐渐地冷了。入冬后，待到新年将至，学堂也就放假了，这对星子而言自是求之不得。箫尺临走留的那一箱子书他已经看完了，有几本特别喜欢的更是翻来覆去地读得滚瓜烂熟。

    腊月里一天，星子陪阿贞去镇上赶集。采办了大包小包的年货，刚要回家时，天空中纷纷扬扬飘起了雪。忽见前面围了一堆人，人堆里传出阵阵叫骂声哭喊声，星子听那哭声有些耳熟，又想不起来是谁，将手中东西往阿贞面前一放，凭借个头矮小灵活，寻个空隙钻了进去。

    圈子正中停着一辆牛车，一名穿着棉袄的少年跪在牛车前，一位中年男子正扬起鞭子狠狠地抽打他，少年被打得惨叫连连，抱着头缩成一团，却不敢反抗，围观的人只是看热闹，脸上挂着满足的笑意，却没人去劝劝。星子定睛一看，挨打的竟是生财！自从上回箫尺教训了生财后，两人虽是日日见面，但几乎不再说话，这半年来倒也没起大的冲突。星子听他撕心裂肺般哭得可怜，不及多想，冲上前去捉住那中年男子的手，道：“你怎么打人啊！”

    那人见竟然是一个小小的孩子跑来阻拦，怒不可遏：“他是我儿子，老子打儿子，天经地义！你是哪儿来的野种，敢来多管闲事？”

    生财忽见星子，也是吃了一惊，又羞又窘：“星子？是你？”

    星子回头看了他一眼，见他身上的棉袄竟已被鞭子抽破，露出一团团破烂的棉花，衣服下隐隐可见一条条的血痕，灰白色的棉花沾了血迹，点点红色如冬日里盛开的红梅，十分刺目。雪花不断地落下来，落了生财一身一头，寒风中的身影不再如往日嚣张跋扈，显出几分凄凉。星子皱皱眉头，难怪生财不讲理欺负人，原来他爹就是不讲理欺负人，真是有其父必有其子，忍着气对生财父亲道：“大伯！小子无礼了。我叫星子，和生财哥是同窗，他犯了什么错，让您大动肝火？”

    生财父亲上下打量星子一眼，鞭梢一指生财，满面怒容：“你问问这个小畜生自己，他干了什么好事？败家子！”说着又是一鞭抽过去，星子眼疾手快扯住鞭梢，生财父亲用力一拉，竟然纹丝不动，倒吃了一惊，涨红脸喝道：“放手！”...
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