第十章 兔死狐悲-第2/4页

    孝明帝终是朝堂之主，他可以进驻前线总揽全局，但行军布阵、上马击敌仍需他人代劳。不久后，孝明帝将征西将军元忠节——日后的大夏神武帝——召至苇津，册拜为镇卫大将军、征南大都督、开府仪同三司，指挥诸路步骑、水军兵马二十五万征讨南萧。

    选择神武帝为南征统帅，国史未载明缘由，只是夸耀了神武帝军功，《创业录》则直言此举是孝明帝启用新锐、排斥宿老的权谋。神武帝出身瀚海部落，长年受太武帝麾下的河西武人轻视，处境较为孤立，却与杨氏有姻亲，军事上也颇有才能，因而受到孝明帝垂青。孝明帝本意是培植一名亲信将领引为己用，在南征时为自己充作前驱，赢得灭国大战。

    神武帝抵达南征前线后迅速整顿各路兵马，勤加操练、修理器械，还派出人手勘察大江沿岸气候、水文。神武帝频繁组织军队换防，每次都大张旗帜、营幕遍野，还派出士卒沿江射猎，人马喧噪，以迷惑南萧守军。神武帝明白荡平南萧绝非易事，战端一启，必须毕其功于一役，否则战事迁延，必然骑虎难下。二十五万兵马中唯有三万瀚海部众可以为神武帝效死，若想速胜，只能兵行险招。

    进入九月后，神武帝派出四路兵马渡江进攻萧军在大江上游据守之处，沿途焚毁农田、抢夺舟船，声势颇大。大江北岸旌旗猎猎、金鼓声声，沿江千里俱是一副山雨欲来的惨淡景象，可南萧国都——建陵，依旧随处可见吴歈越吟、荆艳楚舞，南萧举国上下丝毫没有祸乱将至的慌张，国主王子礼仍是整日沉湎酒色，不理政事。南萧朝廷自峙有大江天险，对北国南征一事不以为意，擅启边衅的任文庆更是对孝明帝诏书大加嘲讽：“北师九征，无不摧败，今日秦兵，岂能飞渡?”

    在四路兵马牵制上游萧军的同时，神武帝率领本部兵马蜇伏大江下游，静待时机。九月十三日平旦时分，神武帝以大雾为掩护，趁沿江守军换防之机，率领精锐渡江，一举突破江防，直逼濒临大江的建陵。建陵城北门离大江南岸仅四十里，秦军骤然迫近国都令南萧君臣一片慌乱，纷纷准备出逃，但战场总是充满变数。一支正向上游赴援的南萧水军听闻国都告急，飞速折返，顺江东下截断江面，神武帝仅有一万五千余兵马顺利渡江，困守于大江南岸滩涂。

    听闻渡江秦军被截断归路，南萧君臣很快转悲为喜，任文庆甚至主动请缨，统军出城迎战。有南萧将领建议趁秦军困守江畔，将之聚歼，可任文庆另有主意。建陵周边地势虎踞龙盘，湖沼环绕，唯独城南有一道纵横数十里的台地，地势平坦开阔，被称为白龙原。任文庆手握八万大军，自以为稳操胜券，因此他想在建陵城下通过一场堂堂之阵歼灭秦军，凭此大功巩固权位，于是下令将秦军放入白龙原。

    秦军进至白龙原，等候多时的任文庆当即挥师发起猛攻。秦军历来以骑兵见长，但神武帝所部因南萧水师袭扰没能带上战马渡江，索性结阵步战。秦军多披重甲、持利兵，背水一战，士气高昂，奈何敌众我寡，对阵之萧军也有不少具装甲士，一番苦战下来伤亡惨重，只能暂且后撤重整阵形。任文庆以为秦军行将溃败，竟与部将争功，下令在前方接战的萧军各部后撤，自率亲兵准备给予秦军最后一击。任文庆亲兵尽是城狐社鼠之徒，不少人连披甲都嫌辛苦，只穿单衣上阵，本想捞取些便宜军功，可面对秦军的长斧和骨朵瞬间土崩瓦解，任文庆也被阵斩。亲兵溃散搅乱了萧军阵列，众将本就不满任文庆平素所为，主帅一死全无战意，秦军则尾随溃兵冲垮敌阵，萧军全线崩溃，纷纷向建陵城溃逃。

    秦军绝处逢生，神武帝亲自擂鼓助威，率部穷追，前后斩首二万余级，一路追奔至建陵城下，缴获辎重兵甲无数。在建陵城南朱雀门上观战的王子礼吓得肝胆俱裂，下令关闭城门阻止秦军入城，萧军又有数千人因未能入城在朱雀门前或被斩杀、或落入护城河中溺毙，上万溃兵遁入山林。...
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