第七章 人生如寄-第2/3页

    十多年前，贺泰上表辞去大都督一职，皇帝则授予他河东道大行台仆射的殊荣，让他颐养天年。河东道大行台仆射，是当今天子初次出镇地方时的职务，当时贺泰担任行台右丞。五十四载岁月如白驹过隙，如今二人早已垂垂老矣，不复当年的亲密无间，终日分据于朝野两端，盘算着多年来的龃龉隔阂。

    贺泰环顾四周，缓缓抬头转向身侧之人。

    “高执政呢？”

    “小侄亲自去请过，高执政说公务繁重，不便赴宴，他让小侄代他向叔父致歉。”应答者是贺泰堂侄贺破胡。

    “无妨，改日再单独宴请他，他总会来的。”说罢，贺泰端起酒樽示意众人举杯。

    “伯父，韩凤尚在府门外等候，是否让他……”

    “老夫不想见他，让他剐了那身朱衣去投洛河！”贺泰顿时怒意冲天，贺破胡不敢再多言，急忙到府门处劝走韩凤。

    此次宴会与席之人都是贺泰的旧部晚辈，或领有军职、或执掌寺监，也有居家赋闲者。国朝制度，三省之下的诸司百僚以六部为尊，六部尚书、侍郎被合称为六卿，担任宰执按惯例需有任职六卿的经历，六部尚书、侍郎经皇帝指定，还能以本职加带平章政事、参知政事等差遣，与宰执一道处理国家大事，虽无宰相之名，隐有宰相之实。当下在贺泰的旧部晚辈中，惟有韩凤一人担任六卿并加带参知政事差遣。

    韩凤也是开国元勋之后，父祖与贺氏有姻亲，本人以恩荫入仕，从行伍起家，在边地效命多年，叙功拜将，后来受父辈提携，调回洛京任职，升迁至礼部侍郎。韩凤才能不算出众，胜在质朴勤奋，贺泰又与其父私交甚好，因此对他多有栽培，以为勤能补拙，有朝一日总能将他推上高位。韩凤早年确实生活简朴，可惜回到洛京没过多久就让京城的繁华奢靡迷惑了心智，凭礼部侍郎俸禄竟支撑不起平日里的耽恣声色，窘迫之下动起了纳贿的主意。无巧不成书，升迁无门的赵常离几经周折找到韩凤，东补西凑送上八十缗钱，索求升迁。韩凤原本只想纳贿，可刚收下钱又动起了其他心思。

    去岁开春以来，贺泰翼下党羽一直在谋划向东宫布置暗桩之事，只是没有合适人选，韩凤作为大行台亲信自然熟知内情，此时登门行贿的赵常离让他觉得可以利用。赵常离乃是无名之辈，派他进入东宫不会太显眼，而且他与河东行台一党素无交往，即便暴露也能随时弃卒保车，此人又心智平庸易于控制。几经权衡，韩凤告诉赵常离，可以保举他补任东宫属官，但需要他为替自己做暗桩。赵常离当然不情愿，可钱已经送出，面对当朝重臣又不敢开口回绝，加上韩凤承诺日后保举他外任县令，只好同意做暗桩。韩凤通过在吏部任职的友人运作，成功为赵常离谋得家令丞一职。

    韩凤确实是为了颖国公一党的大计而谋划此事，但在具体行动上实在难掩其私心。

    韩凤安排赵常离做暗桩，起因是纳贿心切，所以他不想此事传扬出去，一直到醉酒谤主事发也从未向旁人提起过暗桩一事，包括贺泰本人。韩凤确实考虑过赵常离能否胜任暗桩，反正八十缗钱已经收下，即便做不成暗桩，至少也办成了升迁，钱断然不会退回。倘若真能探查到东宫隐秘，自己既收了钱财，又能为颖国公立下大功，岂不是双赢？退一步讲，哪怕赵常离日后被东宫贬黜，也只能怪他才能不足，凭此人心性绝不敢牵扯出旁人。

    韩凤盘算得不错，却没料到赵常离平庸半生，最后竟然能惹出通天大事。

    赵常离在刑部究竟有没有牵扯出韩凤，无人知晓，但在朝会议罪之后，中书省传出一道诏命，以理政粗疏为由免去了韩凤参知政事差遣。贺泰原本对位至部臣的子侄辈寄予厚望，可经由此事令他感到多年心血付诸东流。...
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