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    不多时,人声渐稀,马明跑进来回话:“老爷,我刚从外头回来,正好撞见有人摸着黑往那儿去,像是要杀那姑娘。”

    原来马明同恒泰记那边说好了,刚回到行辕。陈廷敬问:“抓住人了没有?”

    马明说:“他们有四五个人,天又黑,跑掉了。”

    陈廷敬把衣服穿好,说:“去看看那姑娘。”

    大顺搬来张凳子,陈廷敬坐下,问:“姑娘,你知道是什么人要杀你吗?”

    姑娘冷眼望着陈廷敬,不开口。

    陈廷敬说:“姑娘,我在替你担心哪!你不说出真相,我们救了你一次,不能保管救得了第二次!”

    姑娘像块石头,大顺忍不住气道:“你这个姑娘,真是不知好歹!钦差大人现在没问你为何行刺,倒是担心你的性命,你还不开口!”

    姑娘冷冷一笑,终于说道:“如此说,这位大人就是位好官了?笑话!”

    大顺说:“咱钦差大人可是青天大老爷!”

    姑娘说:“同富伦之流混在一起的能是青天大老爷?”

    陈廷敬点头道:“哦,原来姑娘是位替天行道的侠女呀!”

    姑娘怒视陈廷敬:“你别讽刺我!我是侠女又怎么样?”

    陈廷敬说:“那么姑娘是在行刺贪官了。”

    姑娘说:“你不光是贪官,还是昏官、庸官!”

    大顺喝道:“休得无礼!咱钦差大人可是一身正气,两袖什么来着?”

    马明笑笑,说:“两袖清风!”

    陈廷敬朝大顺和马明摇摇手,对姑娘说:“你说说,陈某昏在何处,庸在何处?”

    姑娘说:“你进入山东,明摆着那些百姓是官府花钱雇的,你却乐不可支,还说谢乡亲们呀,真是傻瓜!”

    陈廷敬笑了起来:“对对,姑娘说对了,陈某那会儿的确像傻瓜。还有呢?”

    姑娘又说:“百姓真有粮食送,推着车送去就是了,敲什么锣,打什么鼓呀?又不是唱大戏!你呢?还说多好的百姓啊!”

    陈廷敬又是点头:“对,这也像傻瓜!我更傻的就是称赞义仓里的粮食!”

    姑娘说:“你最傻的是看见富伦同百姓们相对而跪,居然还很感动!你那会儿好惭愧的吧?以为自己不该怀疑一个好官吧?”

    陈廷敬说:“我的确听山东百姓说,富伦大人是个好官、清官。”

    姑娘愤怒起来:“哼,你不光贪、昏、庸,还是瞎子!”

    陈廷敬又问:“姑娘说我昏、庸,又是瞎子,我这会儿都认了。可我这贪,从何说起?你见我收了金子,还是收了银子?”

    姑娘说:“要不是富伦把你收买了,你甘愿做傻瓜?”

    陈廷敬笑道:“好吧,依姑娘的道理,贪我也认了!”

    姑娘白了陈廷敬一眼,说:“你的脸皮真厚!”

    陈廷敬并不生气,只说:“姑娘,我佩服你的侠肝义胆。可我不明白,你一个年纪轻轻的小女子,哪来这么大的胆量?你独自游侠在外,家里人就不担心你?”

    哪知陈廷敬一说到这话,姑娘双眼一红,哭了起来。

    陈廷敬问:“姑娘有什么伤心事吗?”

    陈廷敬这么一问,姑娘反而揩了把眼泪,强忍住不哭了。

    马明说:“姑娘,你误会了。咱们老爷正是来查访山东百姓自愿捐粮一事的!”...
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