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    “既然如此的准，我也拿这烟管算算。”说话的是吏部侍郎富伦。

    祖泽深还没开言，明珠先笑了起来，道：“今日这烟管倒是食尽人间烟火，什么人都做了。”

    祖泽深望望富伦，道：“恭喜大人，您马上得下去做巡抚。”

    明珠先吃惊了，问道：“这如何说呢？”

    祖泽深说：“富伦大人到哪里去做巡抚我都算准了。您是去山东！”

    富伦朝祖泽深长揖而拜，道：“我真是服您了。只是这又如何说？”

    祖泽深道：“烟管原是个孔管，山东是孔圣之乡，您不是去山东又是去哪里呢？”

    这时，陈廷统悄悄儿拉了拉高士奇的袖子。高士奇明白他的意思，便说：“祖先生，您给廷统也看看？”

    祖泽深打量一下陈廷统，说：“还是不看了吧。”

    陈廷统说：“拜托祖先生看看，也让廷统吃这碗饭心里有个底！我也拿这杆烟管看看。”

    祖泽深说：“既然硬是要看，祖某就铁口直断了。烟管是最势利的东西，用得着时，浑身火热，用不着时，顷刻冰冷。烟管如此，倒也不妨，反正是个烟管。人若如此，就要不得了！”

    陈廷统顿时羞得无地自容，浑身冒汗。明珠忙打圆场，问：“祖先生，为何同是拿烟管看相，怎么变出这么多种说法？”

    祖泽深诡秘而笑：“其中自有玄机，一两句话说不清。明相国，给您说件有趣的事儿。索额图还没出事的时候，找我看相。看相原是有很多看法的，索额图抽出腰间的刀来，说就拿这刀来看。我听着就跪下了，怕得要命。”

    明珠也吓着似的，问：“为何了？”

    祖泽深道：“我说不敢算，说出来索大人您肯定杀了我。索额图说，你只说无妨，我命该如何又怪不得你。我便说，你饶我不死我才敢说。索额图道，老夫饶你不死。我这才说道，刀起索断，大人您名字里头有个索字，您最近可有性命之忧啊！”

    明珠听着眼睛都直了，问道：“他如何说？”

    祖泽深道：“索额图当时脸都吓白了，却立即哈哈大笑，只道自己身为领侍卫内大人，一等伯，皇恩浩荡，岂会有性命之忧！我说老天能够保佑大人，自是您的福气。但依在下算来，您有些难，还是小心为好。索额图只是不信。结果怎样？大家都看到了。”

    原来索额图同明珠争斗多年，终于败下阵来，现已罢斥在家闲着。明珠叹道：“索额图依罪本要论死的，我在皇上面前保了他啊！”

    大家都说明相国真是老话说的，宰相肚里能撑船。明珠忽见陈廷统仍是尴尬的样子，便向各位拱手道：“诸位不必在意，在我家里，不比衙门里面，各位请随意，说什么都无妨。廷统呀，我同令兄在皇上面前时常会争几句的，私下却是好朋友。令兄学问渊博，为人忠直，我很是敬佩呀！”

    陈廷统说：“明大人，家兄性子有些古板，您别往心里去。”

    高士奇拍拍陈廷统的手，说：“明相是个宽宏大量的人。”

    科尔昆性子颟顸，他本想讨好明珠，又奉承高士奇，可说出来的话就很是糊涂了：“大伙儿说了，明相真是宰相肚里能撑船。就说这高大人，谁都知道他是索额图门下出身，而天下人也都知道明大人同索额图是水火不容。你看看，高大人不照样是这明府的座上宾？”

    满座都忍住笑，望着高士奇。高士奇倒是谈笑自如，道：“如此说，高某还真惭愧了！”

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