第二十六幕：阴云密布（1）

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    曾几何时，他还有著“红发叶菲姆”的称号，现在恐怕要变“禿头叶菲姆”了。

    他摇了摇脑袋，拿起看到一半的《乌萨斯公务人员医疗保健》：“许多公务人员到中年后都会发生发乃至谢顶的现象，据彼得罗夫堡国立医科大学教授谢东诺夫的最新研究显示，这往往与缺乏日照、作息不规律以及力过大有关……”

    叶菲姆边看边点头，他早就有调到別去的打算。湼瓦山郡虽然是中央的直辖郡，然而被贵族领地团团包围，地偏僻，通不便，连理论上每月必达的《乌萨斯公务人员医疗保健》都要晚半个月才到。

    涅瓦山男爵在的时候还能靠祖传的移城市卡拉城吸引财富，谁他好死不死地参与了大叛，不仅全家升天，连这座移城市都被拆掉了力组件变回了固定城市，现存人口不足十分之一。

    这些年来，湼瓦山郡空有直辖郡之名，连行政长的位子都一直空著，中央派驻的员不从事除了收税以外的任何工作：有土匪在肆，与我何干？两边的贵族在私自摊派，与我何干？夏子爵非法占地，与我何干？至于荒、天灾云云，一概不论，他们只坚持一个指导思想：刁民们的钱就像海绵里的水，总是会有的。

    相较之下，叶菲姆下属的纠察队算是最尽职的了，搜查、抓人、放火，一样不缺，仅剩的一点油水就进了他们的肚子。现在叶菲姆郡总长的办公楼就在卡拉城的废墟上，是这片废城里看起来最完整的建筑，但即便如此，外墻上还留著大片漆黑的灼烧痕跡。

    总长夫人也跟著叶菲姆搬进了卡拉城，五年来一以贯之地催促叶菲姆托关系调走，套用总长夫人的说法：“我每天早上打开窗户，第一眼看到的就是外面那片死气沉沉的废墟，然后闻到那该死的焦糊味，就好像那些鬼魂在跟我说话似的。我从来没到那么窒息过，你还不明白吗？五年了，叶菲姆，我们被困在这座城市的残骸里整整五年了！”

    叶菲姆当然也同，但这个岗位摆明了就是个坑，他想要离开就得有別人替他填坑，这可不便宜。这年头，买卖已经形了固定的市场，那位省总长的书言之凿凿地表示，五十个金卢布只能让叶菲姆到南方当个纠察队队长，想继续当郡总长至得两百个金卢布，想升，那就得花更多的钱，而且还得排队，好的位置都有人等著呢，不是哪位总督的侄子就是那位爵爷的表亲，你算老几？

    叶菲姆差点被得当掉老婆陪嫁的首饰，万幸的是，他得到了一位贵人的帮助。一筹莫展之际，夏子爵的管家果戈里找到他，向他提出了一笔易，要求他將纠察队抓到的染者送到子爵在克柳山的私营矿场，每送五个人就能得到一个金卢布的回报。

    源石矿场的生存条件很差，相关的保护也基本为零，普通人很容易染上源石癥，然后在恶劣环境下迅速恶化，啪嗒一下倒在矿坑里再也起不来。更別提隨时可能发生的矿难事故，在矿场做工能有几年的寿命就算是人品炸了。

    综上所述，老百姓寧肯老实种地，高额的税务也不愿意去矿场工作。营矿场有劳改犯、流放犯和被抓的染者，但私人可不行。因此私营矿场基本靠蒙和骗来招人，至于提高矿工待遇以提高岗位吸引力？让这帮财主对穷人发点善心比让他们赚一百万都难。

    不过，即便又蒙又骗，想尽办法克扣，经营者还是得发出工钱去，因此有些大聪明就会想办法把这笔钱省下来：人口拐卖？太麻烦了，效率也太低。用奴隶？乌萨斯在名义上没有奴隶制，至于用农奴，老爷们还舍不得。倒不是因为老爷们心善，只是因为农奴要用来种地，作长期剥削对象，当一次消耗品太浪费了。

    最终得出的结论是，染者。

    不止是湼瓦山郡，乌萨斯的每一块土地都在歧视、排斥和驱逐染者，营的矿场满打满算也只有十八家，剩下的染者去了哪里？自然在那些贵族、企业家和功人士的私人矿场里。反正乌萨斯方对纠察队抓染者的数量没有指標，叶菲姆也就和他的同僚一样把那些应该送去营矿场服役的染者报“病死、逃、拒捕被杀”，然后把这一车一车的可怜人换金卢布和他的好前程。...
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