第1章 不愿再独自前行

一个个巨大的火球拖着尾焰，从人们头顶划过，像是要把天空撕裂一般。

数名头戴白色面具、身披灰色斗篷的人站在山崖高处，摆弄着各自手中的橙红色宝石。一副副煞白的面具没有开孔，看起来十分瘆人。

只闻这群面具人嘴里念念有词：“火族的高贵不容僭越，异族人必须被消灭。”

霎时间，那一颗颗橙红色的宝石散发出了耀眼的光芒。轰隆隆！伴随着火球落地的爆炸声，又一波火球从宝石中喷涌而出。火球如同带来死亡的恶灵，正在贪婪地寻找着猎物，而火球的目标，正是山崖下一座不大不小的城市。

这座城市已然变成了一片火海，护城河因为高温而干涸，坚固的城墙轰然倒塌。城内的情况也不容乐观，房屋被焚成了灰烬，空气中弥漫着焦糊的味道，到处都是木板燃烧的噼啪声与无辜人群的哭喊声。没有人能意识到夜幕已经降临，因为整个天空都被火焰照得通黄。但那群面具人仍然没有停止进攻，火焰袭来得愈发凶猛。

就在这时，一辆马车冲破了没有原形的城门，朝着背离山崖的方向奔去。受过专业训练的马儿健壮而结实，眼神中没有流露出一丝恐惧，在车夫的指挥下，迈着铿锵有力的步伐，一点点远离这座人间炼狱。

面具人们没有善罢甘休，他们不打算放过这辆马车。夜幕下，面具愈发扭曲狰狞，一道道火焰在空中凝聚成魔爪，眼看就要将马车攥住……

-清晨-埃拉布尔城-康诺库旅店-

“哈！……”里夫特猛地从床上惊醒，浑身冷汗直流。“又做噩梦了吗……”

清晨的埃拉布尔城已经热闹起来，窗外是鸟语花香，街道上人声鼎沸，车来车往，络绎不绝。

客房中，柔和的阳光透过窗户，照亮了华丽的墙纸，也照在里夫特身上。因为是旅店，所以房内没有其他过多的装饰，只是桌椅上铺了几块深红色的布，可能是为了彰显华贵。秋高气爽，室温还算适宜。里夫特环顾了陌生的房间，反倒有些释怀，长舒了一口气。

“从今天起，我要成为一名优秀的冒险家，开始好好对待冒险生活了。”里夫特自言自语道。

里夫特起床，伸了个懒腰，脱去旅店为客人准备的睡衣，展露出他挺拔有力的身姿，汗水从轮廓分明的肌肉上淌下。里夫特用毛巾擦拭掉身上的冷汗，换上了属于自己的服装。

接下来，里夫特开始对着镜子洗漱。洗漱时，里夫特还不忘检查一下黑星与墨色重铠的情况。里夫特熟练地发动能力，他的左眼变成一片漆黑，右肩上伸出了第三条手臂。

“呼，真搞不懂别人怎么想的。黑色的眼睛和手臂，难道不帅吗？”说完，里夫特恢复原状，来到客房门前。

房门旁有一个小型的交互窗口，窗台上已经摆好了康诺库旅店为客人准备的早餐。早餐非常简易，简易到仅有饼干、牛奶和面包。

里夫特从交互窗口中取出早餐，回身坐到盖有深红色布料的椅子上，开始享用。同时，里夫特从风衣内侧取出了一张被叠得四四方方的地图。

里夫特漫不经心地展开了地图，地图很新，没有人为涂画过的痕迹。那是一张由“在秘密之前”协会派发的、绘有瑞鲁斯帝国全貌的地图，地图上标记了所有支持秘前协会的异火族城市，并详细标注出了所有协会分部、委托站和休息站。

里夫特一边吃早餐，一边目不转睛地盯着地图：“让我看看，

嗯……想要去奥尼卡城的话，首先要来到北方不远处的特莱德城。总之，先去埃拉布尔城的秘前协会分部，看看有没有相关特莱德城的委托吧！”

进餐很顺利，没有花费多少时间。里夫特计划好了路线，收起地图，一本满足地离开了康诺库旅店。

-上午-埃拉布尔城-主干街道-

埃拉布尔城的主干街道由平整的白色石砖铺成，总共两条，相互交叉呈十字，贯穿了整座城市，连接着埃拉布尔城最大的四个城门。主干街道十分宽阔，足够让四辆马车毫无压力地并行。主干街道交叉处被设计成环岛，而且有专人指挥交通，一切都是那么井然有序。

主干街道连接着许多分支道路，人们能从主干街道去往埃拉布尔城的任何一个地方。所以主干街道上除了马车，还有许许多多的行人。...
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