第十二回-第3/4页

    大雨滂沱中丁香爹深一脚浅一脚走着，到擦黑才寻得一伙铺，一身雨水入得店里。伙计见了忙上前招呼，丁香爹从湿透的包袱里摸出几张湿滤滤的钱来。进入房内，伙计早打好热水，丁香爹脱了衣服，连同包袱里的湿衣一并隔着门板扔到门外，冲伙计说道:“老板，烦劳您洗一下，算房费里是了！”伙计捡起衣服，回道:“好咧，客几安心。”

    洗完后抹干一身，光着身子钻入被窝睡下，到第二日晚上才起床，饭都是伙计送到房内吃的，衣服未干呢！

    自逃狱半年以来，一路颠沛流离，再加上这次湖中遇险淋了大雨，丁香爹在店里病倒，还病得很沉。头先只是不思饭菜，三天后竟床都下不了，迷糊发烧说胡话了，店老板一见慌了，愁的忙请了个土郎中弄了不少药。

    服药几日后烧退了，竟又打起了秋摆子，七八月刚立秋节气，堆了二床被子也直觉冷，哆喽的像筛糠似的抖，老板好几回追问丁香爹家人情况，在华容有何熟识亲友可联系，丁香爹只是默不作声。

    店家没得法，趁丁香爹某天身子能动弹时当着一众店客劝将出去，走时冲丁香爹说道:“客几，不是我狠心，您又无亲友可托。我店小家微，你的病会传染，如万一有些不是官家追寻下来我一家大小会逼上梁山无退路哒！店钱我也不要了，全当行善，除了付郎中医药钱，你包袱里还有几个钱我也未动你的，你出去好生找个出处才是正事！”话已至此，丁香爹也不好再说，道了谢拖着病体出了店铺。

    说来也怪，在店时郎中用尽药草病未好，出店后丁香爹凭自个懂的些医术扯些草药，栖宿桥亭几晚后竟然不打秋摆子了，只是身子骨一天弱似一天。身上止得几个钱，武汉是一时半会去不得的，丁香爹只得在华容城里寻些短工苦力做做。二月下来，不大的华容县城里人人识得有一外地口音的张师傅会做事，工钱也要的少，传闻之下家中有些急事苦差的都乐得请他帮忙做工，虽搛不了多少钱，混个肚饱已不成问题了。

    如果日子就这样过下去兴许有个出头翻身日，可半年后发生的一件事让丁香爹断了回乡的路，彻底流落他乡了。

    华容地处湖南北部，向北可达湖北，南接常德益阳，西临湘西从山众莽，东靠岳阳。地虽不大，各地物资转口生意甚是繁荣。在混熟些人后，丁香爹托人拜了当地一个叫陀爷的堂会大爷的码头，做工有了保障，不再三天两头的单干找事做，工钱也高些。

    陀爷早年入过袍哥会，有些名气。袍哥是清朝年间以来流行于川湘鄂三省的民间江湖组织，上至达官贵人，下达流民乞丐商贩苦工，三流九教林林总总的都有。旧时入得帮会有些好处，做工行商甚至当官从政只要报个名号，同是帮会的人都会互相提携，蒋委员长还入过青帮呢！坏处是一旦入得帮会，万一帮会与其它帮会发生利益冲突时，帮会老大是随时可征召会员挺身出力的，轻则伤筋动骨，重则伤残丢命。

    初入帮会，丁香爹凭着早年行商走贩的经历，又识文断字处事妥当，不出二月渐渐得到陀爷青睐，倚为膊臂。

    当时华容县城有三五帮会，除陀爷外另有两个最为闻名，一个叫吴三癞的，一个叫谢宝生的。

    吴三癞早年混迹长沙、岳阳、武汉三镇码头，以凶残心狠著称，因早年生了癞疮，头顶尽是坑疤，人人称为癞脑壳。年纪大些也积了些钱财，带着在武汉时哄骗拐来的老婆回了华容本地，组了些人强揽各色事情来捞钱。许多年后两个儿子也大了，如狼如虎像极了他老子，欺男霸女的胜似老子。只是吴三癞嫌癞脑壳不好听，便让下面的唤为吴三爷，熟识的仍私下叫着癞脑壳。

    谢宝生外乡人，是后生晚辈新起之秀，仗着一表哥在岳阳做了水警缉私的差事，人脉广做事泼辣胆大有些手段，久而久之竟青出于蓝胜于蓝强压了吴三爷这本地蛇头。陀爷是常德人，舅家华容，常年生活在此，算得半个本地人。...
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