第一章 布兰诺府管家的苦恼

        根杜·布兰诺先生今天早上一反常态的起得特别早，一度让管家误以为自己看错了时间。

        当管家一受到传唤就立刻放下手中的活儿，快马加鞭赶到根杜先生的卧房门前时，女仆正在给她们的老爷穿戴衣服。管家敲门得到许可走了进去，看到在女仆们的搀扶下，根杜先生已经勉强战胜自己的大肚腩站了起来——看来今天又是胜利的一天。管家赶紧小跑上前，从一名女仆手上接过一根雕花金纹实木手杖，恭恭敬敬地退向一边。

        管家拿起怀表，再三确认指针指示的时间的的确确是十刻三十分左右，接着深吸一口气，恭敬地鞠了一躬，问道：“老爷，您不再休息一会儿吗？现在时间还早着呢。”

        根杜先生摆了摆手，否定了管家的提议。管家见状也不好再说什么，只能看着根杜先生带领女仆们进入洗浴室，等待女仆们为根杜先生洗漱完毕。等待之余，管家抬眼打量起老爷的卧房，他已经不是第一次这么做了，但每当他做这件事的时候，内心的自豪感都会再一次油然而生。

        其实管家的自豪之情不难理解，只消看一眼根杜先生卧房的装潢就知道了：金属镶边修饰的三层吊顶，绘着精美壁画的天花板，尽显高雅格调；天花板下是一张奢华荣贵的巨大红色天鹅绒软床，大得足够睡下四个人；床边摆放着一张镀金的华丽梳妆台，用来维持根杜先生日常的威严形像；梳妆台旁边是一扇足以同时通过三个壮汉的拱形落地窗，玻璃表面擦得锃亮，边框装饰着金色蕾丝，两张布料精贵的天蓝色镀金透光窗帘拱卫两侧；窗外是宽敞的阳台，从那里可以一览“黄金城”埃弗伦特的全貌；落地窗再过去的地方，靠近角落的墙壁嵌着一扇小巧精致的橡木门，上面挂着一副根杜先生的肖像画；橡木门后面是一间同样奢华的洗浴室，根杜先生正和女仆们在里面洗漱，从浴室里时不时传来他们的嬉笑声。

        毫无疑问，根杜·布兰诺先生绝对是整个埃弗伦特最懂得享受生活的大贵族之一，对于管家来说，能够为这样的大人物奉献自己的自由和尊严，用幸运一词已经不足以形容自己的感恩之情——不过他暂时没能找到其他更贴切的词，只好先委屈一下根杜先生了。当然，也可以用他自己的话来说，就是六王之手算个屁，根杜先生才是唯一的无上之意志（这话他只敢在心底说出来）。自然，当主子过着锦衣玉食的生活，奴隶们也就获得了尊严。

        管家等候了将近半小时，根杜先生终于从洗浴室里走出来，在女仆们的帮助下披上丝绸大衣。管家立刻迎上去，递上手杖，生怕再晚一秒就会发生无法挽救的重大事故——遗漏掉老爷接下来要讲的话里的任意一个字。

        “跟我来吧，瑞奇。”根杜先生整理好衣容，开口说道。

        “遵命，老爷！”

        根杜先生带着管家离开卧房，从右手边的螺旋式楼梯下至一楼，随后进入一小段走廊，走廊的尽头有一扇印刻着金色枪盾图案的门。那里是根杜先生的书房。根杜先生从口袋里掏出一把制作精巧的银质钥匙，用它打开书房的门。透过房门，管家一眼就看到了一张大圆木书桌，以及桌子后面满柜子的书本。其实根杜先生压根不爱看书，他只是喜欢收集各种古籍，将它们堆聚在一起，然后沉浸在这种书香氛围当中。实际上，书房只是根杜先生喝午茶查阅账本的地方，他偶尔也会带女仆来这里嬉戏，并称此行为是一种浪漫的艺术，一种充满文艺气息的灵魂交融。...
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