第159章 尋找嚮導

斥候雖然發現目標，但卻也帶回壞消息，「那個村落近期被攻擊過，目前沒有發現有獸人在裡面活動的跡象。」這個報告讓所有人的心都往下沉，如果不能在這裡找到嚮導就表示接下來的路程會有更多麻煩。

雖然出了狀況，但領隊依然決定進村紮營，也許可以在裡面搜索到一些有用的東西。貓獸人的房屋是先挖一個大坑，然後用茅草搭建頂蓋，這種半穴居式的茅屋冬暖夏涼又容易修築，很多部族都採用這種居所。但聚落裡的每一個茅草屋多少都受到破壞，沒有一個是完好的，畢竟貓獸人十分矮小，體形較大的敵人想進出屋子就得破壞出一個較大的開口。

聚落的外圍用土石築成的牆被砸出幾個大缺口，有幾間屋子頂蓋整個被掀開，其他只是門被破壞。另外發現了一些殘骨和已乾燥的獸遺，據說貓獸人頗愛乾淨，會將不能利用的垃圾拿到村外埋掉，也不會在居住地隨意便溺，因此應該是入侵者所為。

領隊諾瓦根據種種跡象來推斷這裡曾發生過的事，去年氣候有些異常，冬季比以往都更早來臨，因此許多部族都缺糧食，但是這個貓獸人部落因為和走私者的合作而屯積大批糧食。大多數的獸化人和獸人部落因為還要靠他們進行交易，頂多只會向他們賒借一些糧食過冬，習慣掠搶的類人部落則沒有這層顧忌，貓獸人有許多物資卻貌似弱小，自然像肥肉般引來不少惡狼。

攻擊這個村落的至少有好幾批不同的亞人族，最先來的那些並沒有成功，只在土石牆上造成些許痕跡，能擋住這些攻擊應是貓人們有走私者提供的輕弩，發現的幾枝短矢可以佐證這點。而且貓人雖然力量不大，卻有一手捕蛇的絕活，會採取新鮮的毒液塗在吹箭上，若用在弩箭上威力更大。

但是這種情況卻被意外打破，爭鬥的嘈雜和血腥引來擁有強大力量種族的注意，幾個路過的食人魔不需要知道太多，只要明白在土石牆的後方有許多食物就夠了。最大的成年食人魔可以達到十五呎【約4.5公尺】以上的身高，揮著大棒或石斧、石鎚，驚人的力量可以一擊就將這種土石牆打出缺口，大型缺口有好幾處正可以證明他們的數量。

這種怪物不但皮堅肉厚、力大無窮，更糟的是還對毒素有很強的抵抗力，束手無策的貓人只能眼睜睜地看著他們掀掉糧倉頂蓋，並儘可能地帶走村裡的存糧。接下來就是其他部族趁這個防禦被打破的機會進攻，眼見大勢已去的貓獸人們只能棄村逃亡，此地被徹底劫掠一番，能用的東西幾乎都被強盜們帶走了。

紮營晚炊的工作立刻展開，三名斥候各領兩個戰士在外面巡察是否有危險時獵到了兩隻兔子、四隻雉雞，萊安把東西都交給穆處理，於是晚餐又多了鮮美的兔肉湯和烤雉雞。

吃過晚飯後，探險隊面臨的問題是下一步該怎麼走，實際上真正瞭解此地的只有兩名領隊，所以大家僅能在他們給的幾條路中做選擇。諾瓦和懷特都認為貓獸人雖然遭遇到這樣的攻擊保不住村落，但是以其靈巧敏捷想逃走並不難，現場並沒有留下多少骸骨，所以這些貓獸人應該是暫時投靠其他溫和的部族去了。

有魔法師質疑那也可能是襲擊者有食人習慣，將大部份的屍體帶走了，不過懷特提出另一點佐證他的看法，那就是村裡的火龍像不見了。在雷德懷亞山地區的部族幾乎都把火龍這個最強大的存在當作神明供奉，即使攻下敵對部落的村子也不敢毀壞火龍像，

各族都有自己的神像而不會祭拜別人的龍像，因此龍像不見的唯一可能就是逃走的貓獸人事後回來帶走，準備在重建村落時再安置供奉。

在氣候異常導致糧食不足的情況下，想來附近沒有任何部族有能力收容他們全體，必定是分散到各個部落去，因此這一帶有和走私者接觸的亞人族村落都可能找到貓獸人嚮導。從地圖上來看在五十哩路程內已知的部族中會和人類交易的共有五個，兩個屬於獸化人，三個屬於獸人。

兩名領隊此時徵詢眾人意見，認為往哪個部落比較好？大部份地隊員都興高采烈地討論到哪邊比較好，很快地就出現了幾種對立意見。...
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