第2章：黄昏下的希尔顿村

整整一天，约瑟夫和科迪都在赶路，由于山道崎岖不平，他们抵达邻近的希尔顿村时已经是黄昏时分，薄雾正从山腰上涌起，夕阳笼罩的大地上只有一排稀稀落落的木屋，村民们正扛着农具赶回家中，在路旁用着狐疑的目光瞪视着约瑟夫和科迪这两位来历不明的外乡人。

“呃……看起来有点奇怪，”科迪悻悻然地说道：“这些房子看起来更像是流民逃亡时搭建的临时棚屋，咱们会不会迷路了，这里压根儿不是我们的目的地？”

“恐怕不太可能，”约瑟夫指了指路旁长满霉菌的告示牌，在夕照中，几个歪歪斜斜的大字模糊不清——“希尔顿”。

“我怎么觉得他们并不欢迎我们？”科迪发现妇女正将看热闹的孩子们驱赶回家，将门窗关得严严实实，唯恐出什么乱子。

几位农夫发现这两位不速之客想要进入村中，共同朝着村道尽头的一间相对说的过去的红顶石屋奔去。石屋前已经聚集了一小批人，他们围着一位秃顶中年人议论纷纷。

看来秃顶中年人就是村子中的话事人了。约瑟夫向科迪抛了个眼色，翻身下马，秃顶中年人也已经走上前来，他身后的农民们都警惕地握紧手中的农具，仿若大敌当前，随时准备拼死一搏。

秃顶男人狐疑地审视着约瑟夫，却又用着毕恭毕敬的语气：“骑士大人，上一周我们已经将应缴纳给侯爵大人的税金全部上交了。我想，这恐怕有点不合规矩……”

约瑟夫明白对方误会了自己和科迪的身份，向着秃顶男人解释道：“我们并不是来征收税金的骑士，只是外来的客人，我们没有恶意，只想借宿一晚，明天一早就离开。”

“外地人？”

“是的，我们来自迪蒙特村，要前往王都。”科迪补充道。

秃顶男人从未听说过这么一个村子，反而愈发怀疑起这两人的来历了：“不管你们是什么人，我们都要上报给领主，否则绝不能留宿。”

约瑟夫可不愿将事态弄得过于复杂，便掏出自己随身携带的家族纹章，故意趾高气扬地在秃顶男人面前一晃：“约瑟夫·莱昂男爵，现在你明白该怎么做了吧。”

对方有些惊讶，本想再仔细看看那枚纹章，但约瑟夫已经将它收好，秃顶男人依然满腹狐疑：“如果您是贵族，在我们这样的小地方借宿恐怕不合规矩，也不太方便……”

“你是什么人？”约瑟夫故意拿腔作调，希望能唬住这群人。

“我是本村的村长，艾克。”秃顶男人老实地回答道。

“总之，我们是外省的贵族，并不想和当地的贵族有太多的瓜葛。并且，我们有特殊的任务在身。”约瑟夫胡编乱造着：“如果你们不愿让我们借宿，那也没办法，我们还是趁夜赶路吧。”

村长恐怕面前的两人的确是贵族，如果只借宿一夜倒也不太会惹上麻烦，索性不再盘问：“好吧，如果二位实在陷入麻烦，我们也没有不帮忙的理由，只是村中只有一间空屋，条件也较差……”

“这没有关系，只要为我们准备两张床榻和晚餐就行了。”科迪也假模假式地拿着官腔。

村长鞠了一躬，吩咐身后的小男孩去安顿约瑟夫二人的马匹。村民们纷纷散去，目光中夹杂着敌意。村长解释道：“实在无意冒犯二位，我们村已经交了税金，现在实在没什么拿的出手，也请二位对村民的失礼多多包涵。请二位随我来——”

中年男人将两人引入屋中。

石屋的正中央摆放着一张笨重的木桌，占据了房屋大部分的空间。一枝行将燃尽的蜡烛立在桌上，射出的光线摇晃不定。在客厅的两侧似乎还有数个房间，但在昏暗的环境下看不真切。

“右边的房间有两张床榻，也相对整洁。”村长推开房门，让约瑟夫二人安顿进去。

在昏暗中约瑟夫被一把打翻的椅子绊得踉跄了一下，房间并不大，勉强容纳下两张木制床——但能够找到住处约瑟夫就非常满意了，并没有其他要求。他和科迪放下行李，回到外屋。

“晚餐正在准备，还要二位稍等。”村长丝毫不敢懈怠，抽出木椅让约瑟夫二人坐下。

约瑟夫略微觉得不好意思，不再用着命令式的口吻：“村长先生，请您不必这么客气，毕竟我们刚进村时可能有什么行为引起了大家的误解。”...
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