第69章 第六十九章

往西边谷口百余丈，有一片沙石夯实的广场，长二十余丈，宽十余丈，祭坛在广场西北。百年前此处平地占地更广，是能容下千人操练的练兵场。如今广场西边大片黍地，便是昔日大半练兵场。广场与黍地之间一排五间茅屋，用做存放农耕工具。如今是冬季，广场上堆放着高高的草把木柴，若在秋季，这里便是晒场。

        姜落晨起出门往祖洞去。远远望见广场一群人，却不见了草木垛。走近些，就见几十位姊妹手中或提着长刀或握着短剑，刃口在阳光下闪着寒光。姜田在人丛中走来走去，指挥调动，地上摆着三只敞开的红松木箱。这木箱她识得，是从炼金山运回的兵器。车虽到底拗不过姜田，亦不能坐视落英谷遇险，送了三箱兵器给她装备卫队。姜落未料到姜田如此性急，归谷翌日便开始练兵。姊妹们看起来兴奋新奇大于沉重担忧，想来姜田并未告知如今落英谷面临的危机。

        姜落不想与她等照面，拐上溪边小径，借矮树遮挡身形。昨日她问姚叶祖母炼金洞及月牙山谷禁地的秘密，她却一无所知，直言这是只有两族族长才能知道的秘事。如今姜落只能求助祖洞中那位阿祖婆婆。

        将玉圭嵌入玉壁中心，姜落退回三步，屈膝跪地静待。

        水光麟麟，双鱼环游，山洞沐浴在柔光之中。玉壁上显出祖婆婆的模糊身影。

        姜落伏地拜下，“阿祖婆婆！”

        “阿落，你来了。”耳中女子的声音依旧温暖和煦，令人忘忧。

        姜落执手道：“阿祖，我昨日才从炼金山行婚归来，有事不明，想请教阿祖，还请如实相告。”

        “如此，”阿祖轻叹一声，说道：“你问便是。”

        姜落道：“请问炼金山戒备森严，不纳外人，里面有何不可示人的秘密？”

        “炼金山……”阿祖似在回忆，片刻回道：“相传天地之始，母神曾遗落一只天火，被某世夏皇在蛮荒之地找到。夏皇将此地定名炼金山，命当地蛮族世代看守天火，禁止盗用。不过这些只是传说。据古籍所载，距今千年前，第十七世夏皇发现炼金洞中有一天然熔炉，炉火经年不息，且炼金山富有金矿。夏皇教授当地蛮族炼金之术，用炼金山所产矿石以炼金洞中天火炼制金器，祭祀天地，又怜农耕辛苦，锻造犁耙等农具分与天下农人。”说到此，阿祖再叹一声，说道：“然，人心不足。大夏历代施政宽仁，天下承平，却也令天下诸侯渐失敬畏之心。三百余年前，中原候密派使臣假扮游商游说炼金族族长车弥，许以重酬，让其私制军械。车弥小人贪利，隐瞒姚都立下质约。三年后，中原县兵马齐备，趁滦水决堤，民心不稳，联合诸候发动叛乱。夏军腹背受敌。为避免无畏伤亡，末代夏皇率亲族弃城而逃，远走邙山。大夏历三千年，至此终结。”

        了了数言，道尽兴衰，姜落听得惊心动魄，恍若入梦，一时不能言语。

        “今日，你再问我炼金山之事，可是炼金族又生异心？”

        姜落恍然点头，“阿祖睿智。”从袖中抽出乌刃，双手呈于胸前，道：“阿祖请看此物。炼金族现任族长车虽欲以月牙山谷之密与陈国交易，换得我族迁出落英谷，移居炼金山外。”

        说话间，玉壁之光忽明忽暗，若风中烛火摇曳不安。阿祖的身形亦模糊，看不清面容。...
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