第16章 第16章

自为学堂补充库存之事过去数日，赵夫子又差使魏清源带来口信，道是有要事相商，望姚承尘拨冗一见。

        本来，将为学堂添补日常用度的买卖划拨为姚记专供，是姚承尘占了大便宜，应当逢年过节登门感谢赵夫子才是，今日他如此客套，想必定是有什么说辞。姚承尘同乔师爷商议片刻，也没有想出赵夫子葫芦里卖的什么药。

        乔师爷停下手头的活计：“依你所言，赵夫子交游广阔，心思灵活，所以我想他此举不一定是为了讨要回扣，想必是有别的事情。不如我们先备好厚礼，再听他的来意。”

        姚承尘赞同地点点头：“是福不是祸，等他们来了一问便知。”

        这日临近酉时，天色已近昏暗，姚承尘和乔师爷已经盘完了白天的账簿，准备让伙计们收铺回家了，一辆朴实无华的马车停在了姚记门前。街边的小摊贩刚刚支起晚间夜市的临时货摊，摊上点着零星的灯火，在雾蓝的夜色中燃起一个个光圈。见马车上走下三位书生装扮的人，小贩们都有意无意地张望着，眼看着他们径直走进了姚记半关起来的大门。

        为首的是赵夫子，他依然脸上堆笑，富态可掬：“姚掌柜，几日不见，别来无恙啊！”

        姚承尘上前施礼：“都是托夫子的福气。”然后引着三人落座，挥手示意伙计上茶，“夫子有事，喊我过去跑一趟就是了，怎么还亲自登门呢？真是折煞我了。”

        “实不相瞒啊姚掌柜，今日前来，确实是有要事相商。”赵夫子先卖个关子，他观察着姚承尘的神色，见自己登门求助时对方尚且谦逊有礼，心中料想此事将成，便继续道，“不知这二位姚掌柜可曾见过？”

        姚承尘转头，看到一位甚是面生的夫子，还有一位书生。这书生好似在哪里曾经见过，她回忆了一下，原来是那日她刚得知自己与沈念卿的婚约，想要看看对方的模样，去学堂找魏清源时在总务室遇到的另一位在旁帮忙的书生。

        她向两位施礼：“惭愧惭愧，郑夫子我见过几次，但是夫子事务繁忙，没能说上话。这位书生也是有过一面之缘的，我记得，可是唤作拙甫？”

        吴拙甫闻言点了点头，拱手道：“多谢姚小姐记挂，在下吴拙甫。”

        姚承尘心中明了，这位郑夫子才是学堂真正的掌舵人。他学富五车，满腹经纶，坊间传闻十多年前他抛开了京城的官职，选择到这穷乡僻壤来开办书院，但是为人冷傲孤僻，除去在学堂中教授诗书策论之外，很少在坊间走动，甚为神秘。姚承尘也只是远远地看到过他几次，日常事务都是与魏清源和赵夫子交接的。只是不知，此等人物今日登门拜访所为何事。

        赵夫子尽心尽力打着哈哈：“既然咱们互相都认识，那就好说话好办事了。”姚承尘应和地点着头，等着他说出自己的真正目的。

        他顿了顿，似是有些艰难地开口道：“我与郑夫子皆是苦读出身，凭借自己一朝一夕的努力，又兼恩师的提拔，才有得今日的名利和地位。但是惭愧之至，以我等二人今日的能力，已经没有办法向自己的学生施以援手了。更何况世事更迭，今时不同往日，若是没有他人助力，天分甚高的学生是没有办法一展宏图的。”

        自打认识赵夫子以来，姚承尘一直以为他是个能说会道、精明重利之人，却忘记了赵夫子也是读书人出身，也是通过了乡试之后又回到城中教书育人的。在监管学堂总务之前，他首先也是一位腹有诗书的教书先生。姚承尘从未想过，还能在他的脸上看到如此认真述说的表情，其所述的内容之中，竟还掺杂着几分真情。所以听着听着，她也被赵夫子触动了。...
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