十 在宾夕法尼亚国的一切寂静-第3/4页

        “真的！？”

        “而且没有龙卷风！”勘探队员说，“你猜怎么着？我们从圣保罗一路往北，不断地问沿路的居民。总结来说，达科他自由领地的北部只有五月到八月有龙卷风，其他时间都没有龙卷风；而且龙卷风的爆发频率只有美国大平原的1不到。”

        “天呐！伟大的圣斯考特保佑！”

        “还有这个，”勘探队员拿来一袋子土，“你看看这个。”

        那是一整袋肥沃的黑土。

        那些个勘探队员继续说着：“我们去了一座叫森塔利亚的小县城，那里的快递行业和船运业极其发达。有个叫小詹姆斯·希尔的人，他办了一家蒸汽轮船公司，坐他的船，到温尼伯湖，湖畔到处都是一眼望不到边的大平原。”

        “到底有多大？？”卡耐基先生急切地问他们。这帮美国穷小子，到加拿大开了眼界了。贫穷限制了他们的想象力。在美国，这样一个龙卷风频发，洪水与飓风齐头并进，黄热病和蝗虫灾害席卷农庄的艰苦度日的国家，是无法想象加拿大，那个没有风雪灾害，没有龙卷风，没有蝗虫，土壤是黑土，而且人口极少，黑土几乎没被使用过，肥力充足。到底有多大呢？

        “我们从森塔利亚坐船往北，直到温尼伯湖是五百公里，一路上都是黑土、平原、无人耕种；然后我们又从温尼伯湖往西走，骑着马又走了五百公里，再一次，一路都是平原、黑色土壤、无人耕种。一路上气温都十分适合耕种，偶尔碰见一些农户，他们说，如果你丢了你家的狗，十天之后，你还能看见他的狗尾巴呢！就是那样平的平原！就是那样的地广人稀！”

        卡耐基先生高兴到蹦了起来！所有人抱成一团，蹦着、跳着，转着圈！

        “北太平洋铁路万岁！”卡耐基高喊道，“我们要抓紧把这件大事报告给库克！叫他抓紧时间拨款，把北太平洋铁路修到温尼伯去！我太感谢你们了，小伙子们。为什么呢？我自从辞去了宾夕法尼亚铁路公司的高层职位以来，筚路蓝缕，建造我的钢铁厂。能找到这么大面积的小麦种植区域，再有了铁路，你知道这将为工人们的面包降低多少成本呐！十几二十节车厢，里面装着满满的小麦，到圣保罗！到圣保罗就能到威斯康星的阿诗兰。到了阿诗兰就能装上船，穿过五大湖和军用运河，就能到克利夫兰。到了克利夫兰再上宾州的火车，运到匹兹堡，我正在那里规划一个超级巨大的工厂。这笔生意一旦和库克谈成了，我未来的钢铁厂就绝对有戏！”

        人们也欢呼着。

        “那条河叫什么？从桑塔利亚到温尼伯湖的河流？”卡耐基问。

        “北红河，先生，北红河。”

        “不会有什么差错吧？”

        “绝对不会有差错的，先生！”

        大家又笑了起来。

        沃林坐在那里，不出声。

        “沃林，”喧嚣沉淀，卡耐基注意到了他，就走过去问，“你怎么了？”

        “在我手里的，安德鲁，是一封电报。”...
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