马家将门

        《明史》中称其：“大小百十战，身被数十创，以少击众，未尝不大捷”，“威名震边陲，为一时将帅冠”，同时，马芳的儿子马林自少年随父征战，成长了起来。

        蒙古俺答汗一次次败在马芳手下，总是不甘心，又派儿子辛爱率十万精兵入寇明万全右卫，在万全北与马芳的一万人马遭遇。

        部下看到蒙古兵马声势浩大，兵精马快，都劝马芳避敌锋芒，等待援军。

        在马芳的意识中，只有主动出击，便带部队先进驻马连堡，又否决了将土抢修筑垒的建议，让劳累的土卒休息，在堡上树起“马”字军旗。

        十万蒙军已经对马连堡形成合围之势，一见“马”字军旗，就犹豫不决，因为他们太怕马芳了，不敢发起进攻。

        休息了一夜后，马芳令大部整装待命，派出两股精骑包抄蒙古大军的后路，然后亲率一千精兵杀入敌营陷阵，约定一个时辰回来。由于人少，被蒙古兵马围个里三层外三层，一时难以脱身。

        马芳的儿子马林也在营中，见父亲过了约定的时辰未归，恐生意外，也点了一千骑来寻找父亲，远远就看到敌骑丛中有红袍红马者正是自己的父亲马芳。

        马林发一声喊，率这一千人马冲了过去，与父亲会合，又率先杀开一条血路，护送父亲马芳返回马连堡大营。真乃：吉人自有天相，临危自有儿扶。

        马芳父子返回马连堡，立刻命令整装待发的部队出击，蒙军被马芳父子好一阵冲杀，早就胆怯，见明军又如狼似虎杀来，惊慌失措，自相踩踏，乱成一团，这时派出的两支奇兵从后发起攻击，蒙军一时间不知来了多少明军，溃败而逃，十万大军作鸟兽散，马芳取得马连堡大捷，时人称马芳为“疯子马”，他的儿子因身披素征袍，英勇陷阵救父，“又雅好文学”，被人称之为“锦马林”。

        明万历七年（公元1579年），62岁的马芳告老回乡，两年后去世，终年64岁。

        马林自少年开始随父征战，出入疆场，精通兵法，耳濡目染了父亲克敌制胜的方法，逐渐成熟起来，成了独挡一面的大将，继承了马芳的事业，“尝陈边务十策”，深得万历皇帝的赏识。

        到了万历后期，蒙古势力逐渐消弱起来，而东北的女真部族成了明庭的心患，因此加强辽东镇抚十分重要，一直经营辽东的李成梁年岁已高，不足以震慑彪悍的女真各部，于是，万历二十七年（公元1599年），任马林“擢署都督佥事，为辽东总兵官”。

        马林相对于其父马芳而言，胆识稍逊，而儒弱有余，并且面对的对手也有所不同，女真人比蒙古人更狡猾，没有成建制的大部队，与辽东边境的大明王朝犬牙交错而居，叛服无常，令马林在父亲那里学来的一套实战方法很难应用到实践上。

        随着建州女真努尔哈赤的强大，以所谓的“七大恨”开始反明，建立后金政权，处于女真纵深地带的开原城显得尤为重要，特别是辽东总兵李成梁放弃经营多年的宽甸六堡后，让开原完全失去屏障，曾任辽东巡按的熊廷弼就曾力陈防守开原的重要性。

        明万历四十七年（公元1619年），明王朝决心除掉后金这个辽东的心腹大患，调集了重兵，准备直捣后金首都赫图阿拉（今辽宁新宾一带），以兵部侍郎杨镐坐镇沈阳指挥，兵分四路共约十一万人马。山海关总兵杜松出西路；“晚明第一猛将”刘綎出东路；开原总兵马林出北路；威振辽东的李成梁儿子辽东总兵李如柏出南路，采取四面出击，最终合围歼敌的策略，企图一举消灭努尔哈赤。...
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