第二十一章 峰回路转1-3-第2/3页

　　起义军退回到棘阳城，大多数妇女孩子都没有回来，不是被乱军杀死，就是作了俘虏。刚刚经历了胜利狂喜的棘阳城一片死寂。

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　　晨雾散去，天色渐明。义军将士站在城头，向北张望，他们多么希望还能看见自己的家人从去时的路上回来。

　　阳光落在安静的城墙上，落在无数无声期盼的眼神里，城墙的影子在冬日的阳光里慢慢移动。终于看见了北边走来影影绰绰的人马，众人急切地凝神探望。只见一大队人马缓缓而来，走在前头的是新朝将士，中间是一群捆绑着的妇女孩子，再往后是黑压压的新朝军队。

　　这群人马走到离城墙不远处便停了下来，世界似乎在一刹那间静止。

　　就听有人喊道：“刘縯，你们投降吧，投降不杀，否则一个不留。”天地之声似乎在一刹那间鸣响开来，有孩子哭泣，有女人痛骂，有男人叹息。

　　刘縯脸色铁青，默不作声，整个城头无声无息。下面的人又大喊道：“如果不投降，女人都充当娼妇，孩子都剁了喂狗。”

　　刘縯握着拳头，恨恨地看着下面的人。刚才说话的人见城墙上无人回应，不禁得意洋洋，又要喊话，忽听“嗖”地一声，长箭穿心，那人应声倒地，射箭人是刘稷。

　　整个天地似乎凝住了，所有人呆呆地看着倒地的人。阳光把他倒地挣扎的瞬间映照得格外醒目，只一刹那间，倒地的人伸了伸腿，便再无动静。新朝军队中一将领走出来，把长剑拔出，高高举起。长剑在空中划过一道弧线，一个女子凄厉惨叫，随后倒地。城上城下像炸开了锅，城上人义愤填膺痛不欲生，纷纷请战，刘縯坚决不许。新朝的大军正源源不断地往北边集结，他绝对不能再让将士陷入敌人的包围中。

　　城下的士兵开始砍杀妇女孩子。惊天动地的哭嚎之后，剩下一地妇女孩子的尸体。

　　城下安静了。城上响起一片痛哭之声。城下人道：“刘縯，你要有种，就出来同我们决战。”说话人是新朝的将军甄阜，与将军梁丘赐率领十万军队驻防宛城。现在，十万大军正在源源不断往棘阳城附近集结。

　　原来自从李通谋反事发后，朝廷担心南阳不稳，便令甄阜与梁丘赐负责南阳的防守。两人向来以名将自诩，昨日听说棘阳县尉岑彭弃城而逃，勃然大怒，将岑彭全家下狱，又知岑彭文武双全，精通军事，又及其孝顺，便令人将岑彭母亲关押在狱中，要岑彭戴罪立功，今天小长安一战正是岑彭之计。

　　刘縯心中又是懊悔又是愤怒，懊悔自己轻敌导致无数亲人丧生，愤怒敌人如此残忍凶狠，杀死那么多妇女孩子。但他心中清楚，兵力悬殊，现在无论如何也不能与对手决战，只能守住棘阳，寻找机会。

　　“你们龟缩的了一时，也龟缩不了一世，我们十万大军一定要踏平棘阳。”城下人还在叫阵。

　　刘縯压住愤怒，不许任何人应战。

　　新朝军队见起义军始终不肯出来交战，无可奈何，怒骂一阵悻悻而去。

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　　接连几日，整个棘阳城一片悲哀。无数的家庭失去了亲人，大家相见成悲，却无法彼此安慰，只有暗自落泪，各自伤悲。刘縯看着大家绝望而悲哀的眼神，心中无比难过。刘仲、刘元和几个孩子都在这一仗中丢了性命。而如今新朝的十万大军就驻扎在离棘阳不远的地方，这十万大军就像压在刘縯心中的一座大山，此山不除，就拿不下宛城，拿不下宛城，就没有前进的根基。

　　刘縯正在沉思，王凤过来，刘縯忙起身相迎。

　　“刘家遭此劫难，丧失很多亲人，望刘将军节哀。”王凤安慰刘縯。

　　刘縯点头道：“既然选择了这条路，生死就是常事了，王将军不必担心。”

　　王凤连连叹气，欲言又止。

　　刘縯道：“王将军有什么话，但说无妨。”

　　王凤见刘縯两眼直视自己，不禁脸色尴尬，“不瞒刘将军，自从这次失利之后，我们士气低落，恐怕再战下去很困难……”

　　刘縯惊道：“你想投降……”

　　王凤不悦道：“我王凤虽然是一介草莽，又哪里会是没有骨气的人。”...
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