第1章 夏至施诊

五月初九，江陵。

        今日是夏至，家家户户都忙着避伏。

        东市的酒肆里，三三两两坐着酒客，议论着最近一桩怪事。

        “听说那新娘，刚拜完堂就咽了气，把新郎吓得够呛。谁知第二天，那尸体就不见了，消失得无影无踪……”

        “可怜那新郎官，喜事变丧事，还惹了杀人嫌疑，在牢里哭天抢地，惨呐。”

        说话的是个草莽汉子，一边摇头叹息，一边猛灌了几口凉酒。

        “可别提了，渗人得很。也就沈家那丫头胆子大，一个人就敢往牢里冲。”

        提起沈家这位，众人纷纷摇起了头。

        “你说沈青棠？她胆子可真够大，整日抱着药材，跟那些穷凶极恶的犯人打交道。”

        “她爹可是太医院院首，多么风光？她可倒好，好端端一个姑娘家，非要往那污糟糟的牢里钻。”众人边说边感叹。

        沈家是医药世家，素来以妙手仁心著称。传至沈父这一代，更是奉命执掌太医院，来来往往都是达官显贵。

        那沈青棠自小聪颖，药材方剂过目不忘，小小年纪就继承了沈家绝学。但她偏偏离经叛道，放着好好的医官不当，非要去阴森可怖的大牢里，给犯人治病。

        一身医术困于牢房，自是让人惋惜不解。

        “可惜了沈家这块金字招牌，白白给那些犯人赚了去。”

        “那不正好？”一道清亮的嗓音穿过人群，吸引了众人注意。

        来人身着玉白短衫、粉色襦裙，虽不施粉黛，却别显清丽可爱。她手提一个木质食盒，单手推开门，笑盈盈走进酒肆。

        正是众人议论的主角——沈青棠。

        “我爹是御医，我就当个狱医，一来一去，刚好继承他老人家衣钵。”沈青棠说道，语气幽默又洒脱，惹得众人纷纷笑了起来。

        在场的人大都认得沈青棠，知道她性格大方，从不同人计较，便打趣道：

        “沈姑娘才华横溢，当个狱医岂不屈才？”

        沈青棠也不反驳，反而笑着应道，“既如此，须得让店家上两壶‘屈才酒’，让我向爹爹请罪才是。”说着便向店家招了招手。

        那店家正听着他们对话，此时也被沈青棠感染，笑着打了两壶碧筒酒，大声喊道：“沈姑娘的‘屈才酒’来咯！”

        众人又笑了一阵，现场气氛轻松不少。

        沈青棠打开食盒，小心地把两壶酒放好，和众人一一道别，便提着食盒往家赶。今日要祭祀，母亲和哥哥还在等她，须得快些回去。

        等她拐过最后一个弯，却看见沈府门前站了个狱卒，神色很是着急。

        她脚步一顿，叹了口气，颇有些心虚地摸了摸鼻尖。...
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