第十八章.阴影自西边而来

        首都菲尼斯，万神殿。

        内阁大臣克里斯最近被无数的信件骚扰的焦头烂额。先是神机国的水域系统出了问题，近三十公里长的下水管道被地藻堵了一个水泄不通。然后是关于边疆的边防部队的事，近一个月他们的信件开头都是那句话“有股巨大的阴影从西方而来...”然后就成批量的税务报销，说什么天冷了多添些衣服啦，前线的士兵想来点土特产...其实这些事情还能接受，可是他妈的关于菲尼斯学院的联谊活动为什么还要找国家报销啊！一想到这件克里斯就来火，虽然说他和索托尔认识多年，但是一到学院开销的事情索托尔第一个想到的就是他。一般来说关于资金开销应该去找财政大臣，而索托尔经常抱着熟人好办事的原则找克里斯....于是克里斯自己就变成了众人矢之的对象。

        要不是自己的小孩还在菲尼斯学院上学，他才不给索托尔擦屁股呢。内阁大臣一边咬牙切齿一边在各种账单上盖章，一想到索托尔贱兮兮的微笑，他就恨不得给对方两脚。

        关于项目资金的账单在他通过后就要交给财政大臣审核。一般情况下，只要他审核没问题的，财政大臣那边一般很快就会同意了。老克里斯在这个位置上兢兢业业的干了二十多年，在别人眼里，内阁大臣克里斯高高在上，权利无边。其实克里斯心里清楚，自己不过就是教皇的贴身保姆，换在东方来讲就是太监。自从女教皇妮娜.卡奇尔上任之后，这位面容姣好，婀娜多姿的女教皇把很多决定权都交到大臣手上，然后就对其他事物不管不顾。这位神机国历史上最年轻的女教皇看上去不应该出现在庄严肃穆的朝廷里，而更加出现在的交际舞会上（事实上她也确实这样做了）。要不是有像克里斯这种为国家亲力亲为的人，整个神机国都不知道**到哪里去了。

        诡异的是神机国的权柄接手制度并不是世袭制。而是神机院，元老会和教会共同投票选拔的。而妮娜.卡奇尔就在这批选拔人中脱颖而出，虽然说她的祖父贵为神机国的传奇拉佐尔.菲尼斯。但是神机国也不是随随便便就会拥立一个普通人为王的。据克里斯所知，妮娜.卡奇尔早年曾在德尔加的军事学院进修，获得过神机国/德尔加友好交流大使的称号。虽然说是军事学院，大臣们也没看见教皇脱变成女武神。但是妮娜.卡奇尔还是带回了点德尔加的小玩意，比方说电话，或者电灯什么的。不少宫殿里还接上了地下供暖，解决神机国近百年还在使用火炉的问题。虽然女教皇在朝政上是懒散了一点，但不得不说，妮娜还是为神机国带来了长久的和平的。这次菲尼斯学院与德尔加学院联谊就是最好的证明。

        克里斯花费了一上午的时间忙完了今天的政务，终于让像小山一样的信件下沉了一点点。于是他决定小小的犒劳一下自己，他拍了拍手，把仆人叫了过来。

        “帮我倒一杯红酒，顺便把我的烟斗也拿来。”他对仆人说。

        西装革履的男仆鞠躬后就出去了，不到一小会，男仆托着盘子回来了。圆盘上摆放着一支高脚红酒和一支用石楠木雕出来的烟斗。随着社会的发展，神机国发展出各种各样的娱乐方式，像是吸烟就是其中之一。这些烟丝主要来自神机国最东边的红麻叶，微量的致幻性使它成为了贵族的新宠儿。随着火苗在烟丝上飞舞，整个房间顿时变成了一个充满迷雾的梦境。

        克里斯使劲的吸了一口烟，让烟雾在唇齿间环绕。过了几秒，烟雾顺着鼻腔喷出，就像是抽走了他的灵魂一样。他整个人如释重负，带着红酒瘫倒在鹅绒座椅上。...
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