第1章 白猫

寅正时分，星云黯淡。

        药膳司一隅燃起幽微篝火，空气中掺杂着浓郁药香。

        一身着粉色宫装的姑娘薄粉敷面，杏眼明仁。她目不转睛凝着面前熬煮的小小药罐，等到水沸，并未立即掀开，反倒是静坐在一旁的矮凳默默背诵着药方中的篇章。

        足足背上三个来回，心中估摸着时间大抵到了，才用湿帕子将罐盖掀开，倒出一小碗药汁。

        此时天色将明，瑟瑟寒风如同冷刀狠狠从人的脸上刮过，遍体生寒。

        鹿溪小心翼翼将药汁收在食盒中盖上盖子，刚从药膳司走出，一片冰冷的雪花从天而降，落在她的眉心。

        她放眼望去才惊觉宫中竟是下雪了，皑皑白雪镶红墙，碎碎坠琼芳，银霜满地，玉树琼枝，当真美如画卷。

        若在平时闲暇时分，鹿溪定会好好欣赏一番，只可惜现在她忙着给人送药，如此盛景只能在心头喟叹。

        鞋子落在雪地中发出簌簌的声响，这是一条往惜霜殿的路，周遭人迹罕至。鹿溪从这条路上走过不下百次几乎都没出现任何差错，却未曾想到这一回经过拐角的时候，地上竟躺着一样东西，愣生生将她吓了一跳。

        ——是一只猫。

        它躺在冰冷的雪地上根本分不清楚它的毛色是白色的还是雪花将它染白。

        真是可惜，若是宫中贵人们养的宠物在这样寒冷的天气不仅吃得好还能有温暖的被窝，面前这只猫身上没有任何显示身份的东西，显然是无主的猫。

        宫中的流浪猫不少，昔日陛下有位宠爱的妃子险些被流浪猫伤到，天子震怒，下令将皇宫之中所有的流浪猫尽数斩杀，就连喜爱养猫的妃嫔都让手底下的人小心管好自己的猫。

        眼前的这只猫竟然能从先前的围剿中存活下来，真是令人感到诧异，不过显然，眼下它的命数也走到头了。

        鹿溪在药膳司这么久，早就看惯生死，就在她准备离开的时候，倏地，微弱的猫叫声令她停下脚步。

        奄奄一息的白猫努力睁着眼睛似在祈求着鹿溪相救，它的呼吸孱弱，唯有那双猫眼格外透亮澄澈，仿佛刹那就能看透人的内心。

        仅是须臾，鹿溪便做好决定。

        她解下脖子上白色绒毛围裘系在白猫的身上，又抱着它到了一处可挡风雪的屋檐下，临走的时候将身上仅存的半块糕点放到它嘴边，柔声道：“好好活下去吧……”

        虽然她也不知道这只猫到底还能不能活着，但至少她做了她认为对的事情。

        俄而，雪雾弥漫，银装素裹，少女的身影渐行渐远。

        就在她离开后不久，屋檐下的半块糕点消失不见，白猫亦失去了踪迹。

        ……

        惜霜殿。

        黄柏木花角平头案上鎏金缠枝香炉燃着点点蘅芜香，殿内铺着厚实的毯子，一隅的炭火烧得正旺，鹿溪踏进门的那一刻，只觉得浑身都暖和起来。...
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